黒色腫の治療法にどれだけ近づいていますか？

新しい治療法の開発のおかげで、黒色腫の生存率はかつてないほど高くなっています。しかし、私たちは治療にどれだけ近づいていますか？

黒色腫は皮膚がんの一種です。通常、治療が容易な初期段階で診断されます。米国臨床腫瘍学会によると、ほとんどの場合、手術で黒色腫を取り除くことで治療法が得られます。

しかし、黒色腫が十分に早期に検出および治療されない場合、黒色腫は皮膚からリンパ節や体の他の部分に広がる可能性があります。それが起こるとき、それは進行期黒色腫として知られています。

進行期の黒色腫を治療するために、医師はしばしば手術を伴うまたは手術の代わりに他の治療法を処方します。ますます、彼らは標的療法、免疫療法、またはその両方を使用しています。進行期の黒色腫は治癒が困難ですが、これらの治療法は生存率を劇的に改善しました。

癌細胞を標的にする

標的療法は、ほとんどの場合正常細胞に害を与えることなく、癌細胞を特定して標的にするように設計されています。

多くの黒色腫がん細胞は、 BRAF 癌の成長を助ける遺伝子。国立がん研究所によると、転移した黒色腫または外科的に切除できない黒色腫を患っている人の約半数がこの遺伝子に変異を持っています。

BRAFおよびMEK阻害剤は、メラノーマ細胞の増殖を防ぐのに役立つ標的療法です。 BRAF 遺伝子変異が存在します。これらの薬剤は、BRAFタンパク質または関連するMEKタンパク質をブロックします。

しかし、研究によると、これらの標的療法に最初はよく反応する大多数の人々は、1年以内にそれらに対する抵抗性を発達させます。科学者たちは、既存の治療法を与えて組み合わせる新しい方法を見つけることによって、その抵抗を防ぐために取り組んでいます。黒色腫細胞に関連する他の遺伝子やタンパク質を標的とする治療法を開発するための研究も進行中です。

免疫療法がどのように機能するか

免疫療法は、自然の免疫システムが癌細胞を攻撃するのを助けます。

特に免疫療法薬の1つのグループは、進行期の黒色腫の治療に大きな期待を寄せています。これらの薬はチェックポイント阻害剤として知られています。これらは、免疫系のT細胞が黒色腫細胞を認識して攻撃するのを助けます。

研究によると、これらの薬剤は進行期黒色腫の人々の生存率を改善することがわかっています、とAmerican Journal of ClinicalDermatologyの総説の著者は報告しています。オンコロジストに発表された研究では、メラノーマのある人は、年齢に関係なく、これらの薬による治療の恩恵を受ける可能性があることもわかっています。

しかし、免疫療法はすべての人に効果があるわけではありません。 Nature Medicine誌に掲載された研究レターによると、メラノーマ患者の一部だけがチェックポイント阻害剤による治療の恩恵を受けています。どの人々がこの治療にうまく反応する可能性が最も高いかを知るために、より多くの研究が必要です。

研究の方向性

第III相臨床試験の2017年のレビューでは、現在の標的療法と免疫療法が、進行期黒色腫の患者の全生存率を改善するのにうまく機能することがわかりました。しかし、著者らは、どの治療法を最初に試すべきかを学ぶには、さらに研究が必要であると述べています。

科学者たちは、どの患者がどの治療から利益を得る可能性が最も高いかを特定するための戦略を開発し、テストしています。たとえば、研究者は、血液中に特定のタンパク質のレベルが高い人は、チェックポイント阻害剤に対して他の人よりもよく反応する可能性があることを発見しました。

新しい治療法を開発し、テストするための研究も進行中です。 Gland Surgeryの記事によると、初期の研究結果は、個別化された抗腫瘍ワクチンが安全な治療アプローチである可能性があることを示唆しています。科学者たちはまた、特定の異常な遺伝子を持つ黒色腫を標的とする薬をテストしている、とアメリカ癌協会は報告しています。

既存の治療法の新しい組み合わせも、黒色腫の一部の人々の転帰を改善するのに役立つ可能性があります。科学者たちは、この病気を治療するためにすでに承認されている薬の安全性、有効性、および最適な使用法を研究し続けています。