免疫療法は、ある種の肺がん、特に非小細胞肺がんに使用される治療法です。生物学的療法または生物療法と呼ばれることもあります。
免疫療法では、免疫系を刺激してがん細胞を特定して破壊する薬を使用します。
多くの場合、肺がんと診断されたらすぐに治療の選択肢になります。それ以外の場合は、別の種類の治療が効かなくなった後に使用されます。
肺がんの免疫療法はどのように機能しますか？
あなたの免疫システムは、感染や病気からあなたを守るために働きます。あなたの免疫細胞は、あなたの体に入る細菌やアレルゲンなどの異物を標的にして攻撃するように訓練されています。
あなたの免疫システムはまた、癌細胞を標的にして攻撃することができます。ただし、がん細胞には特定の課題があります。それらは健康な細胞に似ているように見え、検出が困難になる場合があります。さらに、それらは急速に成長して広がる傾向があります。
免疫療法は、がん細胞と戦う免疫システムの能力を高めるのに役立ちます。さまざまな方法で機能するさまざまな種類の免疫療法があります。
免疫チェックポイント阻害剤
免疫システムは、タンパク質ベースの「チェックポイント」のシステムを使用して、健康な細胞を攻撃していないことを確認します。免疫系の攻撃を開始するには、特定のタンパク質を活性化または非活性化する必要があります。
癌細胞は、破壊を避けるためにこれらのチェックポイントを利用することがあります。チェックポイントを阻害する免疫療法薬は、これをはるかに困難にします。
モノクローナル抗体
モノクローナル抗体は、実験室で作られたタンパク質です。それらは癌細胞の特定の部分に結合します。モノクローナル抗体は、薬物、毒素、または放射性物質を癌細胞に直接運ぶことができます。
肺がんワクチン
がんワクチンは、他の病気のワクチンとほとんど同じように機能します。それらは、細胞に対する免疫系の反応を引き起こすために使用される異物である抗原を導入します。癌ワクチンでは、抗原を使用して癌細胞を攻撃することができます。
その他の免疫療法
他の免疫療法薬はあなたの免疫システムを強化し、癌細胞との戦いでより効果的にします。
免疫療法薬の副作用
免疫療法薬は副作用を引き起こす可能性があります。これらのいくつかは次のとおりです。
- 便秘
- 下痢
- 倦怠感
- かゆみ
- 関節痛
- 食欲不振
- 吐き気
- 皮膚の発疹
場合によっては、免疫療法はあなたの臓器への免疫系の攻撃を引き起こします。これは、深刻な、時には生命を脅かす副作用につながる可能性があります。
免疫療法を受けている場合は、すぐに新しい副作用を医療チームに報告してください。彼らはあなたが治療をやめる必要があるかどうかを決めるのを助けることができます。
成功率と平均余命
免疫療法はまだ肺がんの比較的新しい治療法であり、現在数十の研究が進行中です。これまでのところ、結果は非常に有望です。
2018年のパイロット研究では、手術を受けようとしている初期段階の非小細胞肺がん患者に対する2回分の免疫療法の有効性が調査されました。
サンプルサイズは21人の参加者で小さかったが、研究者は、彼らの腫瘍が除去されたとき、彼らの45パーセントが癌細胞の数の有意な減少を示したことを発見した。
2019年の研究では、免疫療法薬のペンブロリズマブが持続的な抗腫瘍活性をもたらし、推定5年全生存率よりも高いことがわかりました。
別の2018年の研究では、進行した未治療の非小細胞肺がんの616人をサンプリングしました。参加者は、免疫療法による化学療法またはプラセボによる化学療法のいずれかを受けるようにランダムに選ばれました。
免疫療法を受けた人の中で、推定生存率は12ヶ月で69.2パーセントでした。対照的に、プラセボ群の推定12か月生存率は49.4％でした。
免疫療法はすでに肺がん患者の治療環境を変えています。しかし、それは完璧ではありません。
たとえば、後者の研究では、免疫療法を伴う化学療法を受けた人々は、プラセボ群と比較して、重篤な副作用を経験し、治療を早期に終了する可能性が高かった。
臨床試験への参加
多くの免疫療法薬はまだ臨床試験中です。つまり、食品医薬品局（FDA）によって承認されていないということです。医師はこれらの治療法を処方することはできません。
研究者は、臨床試験を使用して、1つまたは複数の薬の効果を評価します。参加者は通常、ボランティアです。
臨床試験への参加を希望する場合は、参加することのリスクやメリットなど、医師が詳細を学ぶお手伝いをします。
免疫療法の良い候補者は誰ですか？
研究者は、誰が免疫療法の恩恵を受けているのか、そしてその理由を完全には理解していません。いくつかの研究は、免疫療法が最も一般的なタイプの肺癌である非小細胞肺癌の人々を助けることができることを示唆しています。
標的療法は、特定の遺伝子変異を有する肺腫瘍を持つ人々にとってより効果的な治療オプションと考えられています。
免疫療法は、次のような急性または慢性の感染症や自己免疫疾患のある人には安全ではない可能性があります。
- クローン病
- 狼瘡
- 関節リウマチ
見通しはどうですか？
免疫療法は、他の形態の癌治療ほど一般的ではありません。しかし、今ではますます多くの医師がそれを提供しています。これらの医師のほとんどは腫瘍学者です。このタイプの医師は癌治療を専門としています。
免疫療法を提供できる医師を見つけるには、がん治療を専門とする医療機関に連絡してください。かかりつけ医に勧めを求めることもできます。
免疫療法は費用がかかる可能性があり、保険が常にそれをカバーするとは限りません。それはあなたが住んでいる場所とあなたの保険会社に依存します。
肺がんの治療において免疫療法がどれほど効果的であるかは、時が経てばわかります。今のところ、免疫療法は非小細胞肺がんの人々の見通しを改善する可能性があるようです。研究は急速に進んでいますが、長期的な成果には何年もかかります。
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