あなたがある程度の難聴を抱えている4800万人のアメリカ人の一人であるなら、補聴器があなたの聴力を改善するのに役立つかどうか疑問に思うかもしれません。
通常の聴力を回復することはできませんが、補聴器は聴力を向上させることができ、全体的な生活の質を高める上でも重要な役割を果たす可能性があります。
利用可能なさまざまなタイプの補聴器と、どれがあなたに適しているかを選択する方法について学ぶために読み続けてください。
補聴器とは何ですか？
難聴の場合は、耳の中または後ろに装着する補聴器と呼ばれる小さな電子機器を医師が勧める場合があります。
National Institute on Deafness and Other Communication Disorders（NIDCD）によると、このデバイスは耳に入る音の振動を拡大し、聴覚と音声の理解を向上させるのに役立ちます。
補聴器には、種類に関係なく、次の3つの部分があります。
- マイクロフォン
- 増幅器
- スピーカー
音はマイクから聞こえ、マイクは電気信号に変換されます。これらの信号は増幅器に送られ、信号の電力が増加します。次に、アンプはスピーカーを介してそれらを耳に送ります。
補聴器の種類
補聴器は、配置する場所、機能、および特別な機能によって区別されます。デバイスの4つの主要なタイプは次のとおりです。
- 耳の後ろ（BTE）
- 運河内（ITC）
- インザイヤー（ITE）
- 運河内受信機（RIC）
次のセクションでは、これらの各タイプについて説明します。
コストについて一言
タイプ、テクノロジー、機能に応じて、補聴器は、あるデータセットによると$ 1,400から$ 2,200の範囲で、別のデータセットによると$ 4,700の範囲になります。さまざまな価格で補聴器を見つける最良の方法は、買い物をすることです。
耳の後ろ（BTE）
耳の後ろまたはBTEエイドは、耳型に接続された透明なチューブで耳の後ろに置かれます。バッテリーコンパートメント、マイク、コントロールなどのパーツはすべて、耳の後ろにあるコンパートメントに含まれています。このスタイルは、軽度から重度の難聴に適しています。
BTEは清掃と取り扱いが簡単で、比較的頑丈でもあります。食品医薬品局（FDA）によると、BTEは、成長するにつれてイヤーモールドを交換できるため、子供に推奨されます。
BTEのバリエーションは、耳の後ろに完全にフィットすることで外耳道を開いたままにすることができるオープンフィット補聴器です。細い管が運河に入ります。耳垢が多い場合や蓄積しやすい場合は、このスタイルが推奨されることがあります。
運河内（ITC）
In-the-canal（ITC）は、運河の内側にある軽量のプラスチックシェルです。快適で使いやすいことで知られています。さらに、耳のサイズと形に合うように作られています。ただし、小さいため使いにくいと感じる人もいます。
ITCは中等度から重度の難聴に対して機能しますが、重度の難聴には推奨されません。
ITC補聴器のバリエーション
ITC補聴器のバリエーションは、運河の奥深くに設置されているものです。完全に運河内（CIC）とも呼ばれるこのスタイルは小さく、最小限に見え、電話の使用時にフィードバックを提供しません。
ただし、CICはより高価であり、声が大きくなりすぎる可能性があります（オクルージョン効果とも呼ばれます）。
このスタイルは、軽度から中等度の難聴に適しています。
インザイヤー（ITE）
インザイヤー（ITE）補聴器は、ITC補聴器よりもわずかに大きいですが、取り扱いが簡単です。パーツは、耳の外側部分を埋めるシェルに含まれています。
NIDCDによると、ITEの利点の1つは、テレコイルをインストールできることです。これにより、マイクではなく、補聴器の回路を介して音を受け取ることができます。また、電話をかけるときに聞き取りやすくなります。
ITEは、軽度から重度の難聴の人に最適です。
運河内受信機（RIC）
レシーバーインカナル（RIC）スタイルは、レシーバーを外耳道内に移動します。チューブはほとんど見えず、レシーバーは非常に小さいです。通常、BTEよりも小さく、軽度から中等度の難聴に適しています。
アナログ補聴器とデジタル補聴器
補聴器は、使用する電子機器の種類（アナログまたはデジタル）によって動作が異なります。どちらも音波を変換しますが、独自の方法で変換します。アナログ補聴器とデジタル補聴器の主な違いは次のとおりです。
アナログ補聴器
アナログ補聴器を使用すると、デバイスは音波を電気信号に変換します。次に、これらの信号が増幅されます。一般に、これらはデジタル補聴器よりも安価ですが、FDAによると、デジタル補聴器ほど一般的ではありません。
デジタル補聴器
デジタル補聴器は、音波をバイナリ形式または数値コードに変換します。次に、これらのコードが増幅されます。
聴覚学者は、一部の周波数を他の周波数よりも増幅するようにデバイスをプログラムできるため、ニーズやリスニング環境により適した補聴器が必要な人に人気があります。
考慮すべき追加のオプション
補聴器のスタイルと種類は、補聴器を購入する際の決定要因です。とはいえ、覚えておくべき他の機能があります。
- テレコイル
- ノイズ減少
- 指向性マイク
- 充電式電池
- プラグインオーディオ出力
- リモコン
試用期間
補聴器を初めて使用する場合、または新しいスタイルを試している場合は、試用期間について必ず確認してください。ほとんどのメーカーは、少なくとも30日間の試用版を提供しています。とはいえ、返金不可の手数料がかかる場合もありますので、お店を出る前にご相談ください。
保証
もう1つの重要な機能は、保証期間とその対象範囲です。購入する前に、細かい印刷物を読んで、質問をしてください。これがオプションである場合は、保証の延長を検討することもできます。
修理と調整
修理や調整については必ずお問い合わせください。補聴器を購入した聴覚専門医は、無料または低コストの調整または修理をどのくらいの期間提供していますか？
継続的なサポートが付いている補聴器の価格が高くなる可能性がありますが、多くの場合、安心はそれだけの価値があります。
何があなたに最適かを知る方法
すべての難聴が同じというわけではありません。最適な補聴器を決定するには試行錯誤が必要ですが、プロセスをスムーズに進めるための秘訣がいくつかあります。
健康診断を受ける
補聴器があなたに適しているかどうかを知る最良の方法の1つは、医師の診察を受けて聴力検査を受けることです。彼らはあなたの聴力に最適なものについての推奨事項を提供することができます。
試乗してみてください
スタイルを決めたら、補聴器を試乗することについて質問してください。ほとんどの企業は試用期間を提供しています。ただし、一緒に店を出る前に、試用期間の詳細を尋ね、返品する場合は製品が全額返金されることを確認してください。
誤解を招く主張のある広告に注意してください
インターネットやテレビの広告は、高品質の補聴器を販売していると主張する企業でいっぱいです。多くは評判が良いですが、そうでないものもあります。
オンラインで補聴器の購入を検討している場合は、先に進む前に医師または聴覚専門医に相談してください。彼らはあなたが製品と会社が評判が良いかどうかを判断するのに役立ちます。
また、補聴器については、ConsumerReportsまたはConsumersAdvocatesをご覧ください。
どのタイプの補聴器が子供に最適ですか？
子供の補聴器を決定する際に行う最善のことは、子供の世話を専門とする聴覚学者と協力することです。聴覚学者は、外耳道の印象を取り、良好なフィット感を確保します。次の予定の間に、聴覚学者は次のことを行います。
- イヤーモールドがお子様の耳に正しくフィットすることを確認してください
- 子供のニーズに合わせて補聴器をプログラムする
- デバイスを耳に装着する方法と使用方法をお子様に教えてください
American Speech-Language-Hearing Association（ASHA）によると、子供に最適な補聴器は、さまざまなタイプのイヤーモールドに取り付けることができるため、耳かけ型補聴器（BTE）です。 BTEは、交換も簡単で、小さな耳にも安全で、取り扱いや清掃も簡単です。
補聴器を手ごろな価格
費用が補聴器の入手を妨げている場合は、補聴器をより手頃な価格にする方法があります。ほとんどの民間の健康保険プランとメディケアは補聴器をカバーしていないため、多くの人が他の組織にデバイスを購入することを求めています。
難聴の子供がいる場合は、早期および定期的なスクリーニング、診断、および治療（EPSDT）サービスを調べてください。このサービスでは、メディケイドは補聴器を含む難聴の診断と治療の費用を負担します。あなたの子供はまたあなたの州の早期介入プログラムまたは州の児童医療保険プログラムの対象となる場合があります。
骨固定型または蝸牛型補聴器と呼ばれる新しいタイプの補聴器では、デバイスを埋め込むために手術が必要です。このため、メディケアはそれを補綴装置として宣言し、一部の成人を対象としています。
一部の非営利団体、政府および州のグループ、および独立したグループは、費用の補償や中古または再生された補聴器の提供など、補聴器の支援を提供しています。詳細については、NIDCDにお問い合わせください。
持ち帰り
補聴器は、聞き取りにくい音を増幅することで聴力を改善するように設計された小さなデバイスです。
医師または聴覚専門医は、難聴や含めたい機能に応じて、特定の種類の補聴器を推奨します。一般的に、ほとんどの補聴器はアナログではなくデジタルになっています。
補聴器は高価なので、買い物をして価格を比較することはあなたの利益になります。
補聴器や補聴器がどのように機能するかについて質問がある場合は、医師に相談してください。彼らはあなたの聴覚をテストするプロセスを開始し、補聴器にあなたを適合させるのを助けることができる聴覚学者にあなたを紹介することができます。
