肺（または肺結節）に斑点ができる原因は何ですか？

肺の斑点

肺の斑点は通常、肺結節を指します。これは肺の小さな丸い成長で、画像スキャンで白い斑点として現れます。通常、これらの小結節は直径3センチメートル（cm）未満です。

医師が胸部X線またはCTスキャンで肺結節を見つけた場合でも、慌てないでください。肺結節は一般的であり、ほとんどは良性または非癌性です。

結節は、すべての肺CTスキャンの最大半分に見られます。肺結節が癌性の場合、斑点または成長は通常3 cmを超えるか、不規則な形状などの他の特徴があります。

肺結節の原因

非癌性肺結節は、肺に炎症や瘢痕組織を引き起こす状態から発生する可能性があります。考えられる原因は次のとおりです。

• によって引き起こされる肺結核などの肺感染症 結核菌
• 肉芽腫は、炎症のために成長する細胞の小さな塊です。
• サルコイドーシスや関節リウマチなどの非癌性結節を引き起こす非感染性疾患
• 胞子の吸入による谷熱やヒストプラズマ症などの真菌感染症
• 良性または癌性の可能性がある異常な成長である新生物
• 肺がん、リンパ腫、肉腫などのがん性腫瘍
• 体の他の部分から広がる転移性腫瘍

がんのリスクは次の場合に増加します：

• 結節が大きい
• 結節は葉または尖った表面を持っているように見えます
• あなたは現在または以前の喫煙者です
• あなたは肺がんの家族歴があります
• あなたはアスベストにさらされてきました
• 慢性閉塞性肺疾患（COPD）の病歴があります
• あなたは60歳以上です

肺結節の症状

肺結節は症状を引き起こしません。あなたは何年もの間あなたの肺に結節を持っていて、それを決して知らないかもしれません。

肺の斑点が癌性である場合、特定の種類の癌に関連する症状がある可能性があります。たとえば、肺がんによって引き起こされる成長は、持続的な咳や呼吸困難を引き起こす可能性があります。

肺がんの診断

医師が肺結節が癌性であると信じている場合は、さらに検査を命じることがあります。がんを確認または除外するために使用される診断検査には、次のものが含まれます。

• 陽電子放出断層撮影（PET）スキャン：これらの画像検査では、放射性グルコース分子を使用して、結節を構成する細胞が急速に分裂しているかどうかを判断します。
• 生検：特にPETスキャンの結果が決定的でない場合、医師は生検を命じることがあります。この手順の間に、組織サンプルが結節から取り出されます。次に、顕微鏡を使用してがん細胞を検査します。

これは、胸壁を通して肺の端の近くに挿入される針生検によって行われることもあります。もう1つのオプションは、医師がスコープを口または鼻から挿入し、それを大きな気道に通して細胞を収集する気管支鏡検査です。

肺のスポットを見つけた後の次のステップ

肺結節は、胸部X線で最初に検出される場合があります。その後、結節をよりよく特徴付けて良性か癌性かを判断するために、さらにテストが必要になる場合があります。

あなたの医者はあなたの病歴とあなたの喫煙歴を要求するかもしれません。さらに、医師はあなたが間接喫煙や環境化学物質にさらされたかどうかを知る必要があります。

プロセスの最初のステップは、結節のサイズと形状を調べることです。結節が大きく、形状が不規則であるほど、癌になるリスクが高くなります。

CTスキャンは、結節の鮮明な画像を提供し、形状、サイズ、および位置に関する詳細情報を提供できます。 CTスキャンの結果、結節が小さく滑らかであることが判明した場合、医師は結節のサイズや形状が変化するかどうかを確認するために、時間の経過とともに結節を監視する場合があります。

CTスキャンを定期的に数回繰り返す必要があります。結節が2年間で大きくなったり変化したりしない場合は、がんである可能性は低いです。

CTスキャンに加えて、医師は潜在性結核をチェックするためにツベルクリン皮膚検査またはより一般的にはインターフェロンガンマ放出アッセイ（IGRA）を注文する場合があります。

彼らはまた、局所真菌感染症などの他の原因を除外するために、追加の検査のために採血を要求する場合があります。これらには、カリフォルニアやアリゾナなどの南西部の州でのコクシジオイデス症（一般に谷熱として知られている）や、特にオハイオ川とミシシッピ川の谷の周辺地域での中央および東部の州でのヒストプラズマ症が含まれる場合があります。

肺結節の治療

肺結節が癌性である場合、医師は癌の病期と種類に基づいて最善の治療方針を決定します。

治療の選択肢には、がん細胞を殺してその広がりを防ぐための放射線療法や化学療法などがあります。治療には、腫瘍を切除する手術も含まれる場合があります。

肺結節の予防

ほとんどの場合、肺結節を防ぐことはできません。ただし、喫煙をやめることは、癌性肺結節を予防するための最良の方法です。早期スクリーニングは、肺がんのリスクが高い人に役立つ可能性があります。結節が早期に検出された場合、正常に治療される可能性が高くなります。低線量のコンピューター断層撮影スキャンは、人々が癌の症状を示す前にこれらの結節を見つけるのに役立ちます。

取り除く

ほとんどの場合、2〜5年の間に結節のサイズが大きくなったり、点、葉、その他の不規則性が生じたりしなければ、結節は癌ではないと医師は安全に言うことができます。その時点で、肺がんのリスクが高くない場合は、さらに検査する必要はありません。

結節が癌性で、結節が1つしかない場合は、治療が治癒の可能性が最も高い初期段階にある可能性があります。

場合によっては、癌性肺結節は、体の別の部分で始まった癌からの転移を表します。その場合、治療は元のがんによって異なります。

肺結節の他の原因は、感染症、炎症状態、および良性腫瘍または嚢胞です。あなたがこれらの根本的な状態のいずれかを持っているならば、あなたの医者は根本的な状態に依存する治療を勧めるかもしれません。