C型肝炎は、肝臓の炎症を引き起こす可能性のあるウイルス感染症です。肝臓は私たちの体の中で最大の臓器の1つです。肺の下の腹部の右上部分にあります。
肝臓には、次のようないくつかの機能があります。
- あなたの体が食物から栄養素を吸収するのを助けます
- ビタミンと栄養素の保存
- エネルギー使用のための砂糖の製造と貯蔵
- あなたの体から有害な化学物質を取り除く
慢性C型肝炎の人は肝障害を経験する可能性があります。
しかし、C型肝炎による肝障害はすぐには起こりません。それは何年にもわたって発生する可能性があります。多くの人は、肝障害の兆候が現れるまで、C型肝炎にかかっていることを知りません。
米国疾病予防管理センター（CDC）によると、C型肝炎ウイルス（HCV）に感染した100人ごとに次のようになります。
- 75〜85人が慢性C型肝炎を発症します
- 10〜20人が肝硬変を発症し、20〜30年の期間にわたって肝不全または肝癌につながる可能性があります
以下では、C型肝炎の潜在的な合併症について詳しく説明します。また、それらを治療し、潜在的に予防する方法についても説明します。
肝硬変
肝硬変は肝臓の瘢痕化です。時間が経つにつれて、硬い瘢痕組織が線維症と呼ばれるプロセスで健康な肝臓組織に取って代わります。瘢痕組織は、肝臓を通る血流を遮断することもあります。
慢性C型肝炎に加えて、肝硬変は以下によって引き起こされる可能性があります。
- アルコールの大量使用
- 慢性B型肝炎
- 非アルコール性脂肪肝疾患
- 自己免疫性肝炎
- いくつかの薬、薬、または有害な化学物質
- いくつかの遺伝性疾患
瘢痕組織が多すぎる肝臓は適切に機能しません。肝硬変が管理されていない場合、肝不全につながる可能性があります。
CDCによると、C型肝炎によって引き起こされる肝硬変は、米国での肝移植の最も一般的な理由です。
C型肝炎による肝障害が肝硬変につながるまでには何年もかかることがあります。肝硬変の人は何年も症状がないかもしれません。それらが発症する場合、肝硬変の症状には以下が含まれる場合があります。
- 倦怠感
- 食欲減少
- 吐き気
- 原因不明の体重減少
- 腹痛
- ひどいかゆみ
- あざができやすい
- 尿の黒ずみ
- 目や皮膚の黄変（黄疸）
- 腹部や脚の腫れ
- 混乱または睡眠障害
- 出血の問題
肝不全
肝不全は、肝臓が正常に機能しなくなったときに発生します。多くの場合、肝硬変が原因で肝不全が発生します。
数年、あるいは数十年にわたって進行する肝障害は、慢性肝不全または末期肝疾患と呼ばれます。慢性肝疾患のある人は、肝移植が必要になる場合があります。
肝不全の初期症状は次のとおりです。
- 倦怠感
- 吐き気
- 下痢
- 食欲減少
- 原因不明の体重減少
- 腹痛
肝不全が進行すると、その症状は悪化する可能性があります。より進行した肝不全のいくつかの症状は次のとおりです。
- 目や皮膚の黄変（黄疸）
- 極度の倦怠感
- ひどいかゆみ
- あざができやすい
- 尿の黒ずみ
- 黒い便
- 吐血
- 水分の蓄積（腹水）による腹部の膨満
- 四肢の腫れ（浮腫）
- 物忘れや混乱
肝臓がん
がんは、体内の細胞が制御不能になり始めたときに発生します。がんは、肝臓を含む体の多くの領域で発生する可能性があります。
CDCによると、米国では毎年33,000人が肝臓がんと診断されています。
慢性C型肝炎と肝硬変の両方が肝臓がんの危険因子です。 HCV関連の肝硬変の人は、大量のアルコール摂取に関連する肝硬変の人よりも肝臓がんのリスクが高くなります。
初期の段階では、肝臓がんには何の症状もないかもしれません。症状が現れると、肝不全の症状と非常によく似ています。
防止
ほとんどのC型肝炎の合併症は肝臓に起因するため、C型肝炎の場合は、肝臓を健康に保つことが特に重要です。合併症を防ぐためにできることはたくさんあります。
- HCV感染を治すために薬を服用してください。
- さらなる肝障害を引き起こす可能性があるため、飲酒は避けてください。
- A型肝炎やB型肝炎などの他の種類のウイルス性肝炎の予防接種を受けてください。
- バランスの取れた食事をとるが、肝臓にストレスを与え、腫れを悪化させる可能性のある塩分摂取量を減らすことを検討してください。
- 肝臓にストレスを与える可能性があるため、店頭で入手できるものを含め、新しい薬やサプリメントを服用する前に医師に相談してください。
- 十分な運動をする、禁煙する、健康的な体重を維持するなど、他の健康的なライフスタイルの選択を続けます。
処理
C型肝炎の合併症の治療は、最初はそれを引き起こしている状態に対処することに焦点を当てます。この場合、それはあなたの体からHCV感染を取り除くことを意味します。
慢性C型肝炎には薬があります。医師がこれらの薬の1つまたは複数を処方する場合があります。
National Institutes of Health（NIH）によると、これらの薬は、この病気の人々の80〜95％で慢性C型肝炎を治療します。
重度の肝硬変、肝不全、または肝癌の場合、医師は肝移植を勧めることがあります。肝移植の際、医師はあなたの肝臓を取り除き、ドナーからの健康な肝臓と交換します。
肝臓がんは、がん細胞を破壊するために開発された方法を使用して治療することもできます。例としては、放射線療法や化学療法などがあります。
持ち帰り
C型肝炎は、さまざまな潜在的に深刻な合併症を引き起こす可能性があります。これらには、肝硬変、肝不全、肝がんなどが含まれます。
C型肝炎に関連する潜在的な肝合併症の症状に気付いた場合は、医師に相談してください。例としては、倦怠感、腹痛、黄疸などがあります。
C型肝炎は、ほとんどの人が薬を使用することで治癒する可能性があります。早期に治療を受けることで、さらなる肝障害や合併症を防ぐことができます。
