「つま先を折った？」
ある木曜日の夕方、大学院の教科書の宣伝教授と私はカフェで会い、今後の課題と大学院卒業後の生活について話しました。その後、授業に向かいました。
一緒にエレベーターに乗って2階に着きました。別の人が私たちと一緒にエレベーターに乗りました。彼は私のラベンダーの杖をちらっと見て、「どうしたの？」と尋ねました。
私はエーラス・ダンロス症候群と呼ばれる障害を持っているという事実について何かをつぶやきました、そして私の教授は飛び込みました：「それはとてもかわいい杖ではありませんか？私は本当に色が大好きです。」その後、彼女はトピックをすばやく切り替え、求人を決定するときに福利厚生パッケージを評価する方法について話しました。
杖を使っていると、いつもこういう質問があります。ターゲットチェックアウトラインのある午後、それは「つま先を折ったのですか？」でした。松葉杖やギプスがなかったことを考えると、これは奇妙に具体的な質問だと思いました。
別の時は、「それは何のためですか？」でした。
障害を持つ人々は、特に目に見える場合、私たちの障害によって何よりもまず見られることがよくあります。
障害の擁護者であり、多様な問題の創設者であるYasmin Sheikhは、車椅子を使い始める前に、人々は彼女に仕事のために何をしたかを尋ねると説明しています。 「人々は今、私に「あなたは働いていますか？」と尋ねます。」
「人々が質問せずにあなたを押しのけたり、あなたに代わって話したり、あなたの代わりにあなたの友人に話しかけたりしたら、どう思いますか？」彼女は尋ねます。
世界保健機関によると、世界中の人々の約15パーセントが障害を持っています。
障害は最大のマイノリティグループですが、私たちが1つとして認識されないことがよくあります。障害者文化と視点を私たちが属するすべてのコミュニティにもたらしたとしても、私たちは多様性の多くの定義に含まれていません。
「私たちが多様性について話すとき、障害が言及されることはめったにありません」とヤスミンは言います。 「まるで、障害者が主流の一部ではなく、したがって社会に完全に含まれていないような別個の人々のグループであるかのようです。」
障害のある人に私たちに何が起こったのかを尋ねる代わりに、障害のない人は自分自身に尋ねる必要があります。なぜ私は彼らが誰であるかという全体像ではなく、この人の障害に焦点を合わせているのですか？
障害者を含む私たちが関わっているメディアのほとんどは、限られた光の中で障害を描写しているだけです。多くの子供たちが幼い頃に紹介する「美女と野獣」は、傲慢な王子が誰かが彼に恋をするまで、どのように呪われて獣のように見えるかについてです。
「それはどのようなメッセージを送信しますか？」ヤスミンは尋ねます。 「もしあなたが何らかの顔の変形をしているなら、それは罰と悪い行動に関連していますか？」
他の障害に関する多くのメディア表現は、固定観念や神話に染み込んでおり、障害者を悪役または哀れみの対象として投げかけています。障害のあるキャラクターのストーリー全体は、車椅子を使用する四肢麻痺者として生きるよりも人生を終わらせたい「世界一キライなあなた」の主人公であるウィルのように、障害を中心に展開しています。
現代の映画は「障害者を哀れみの対象と見なす傾向があり、彼らの障害はすべてを消費します」とヤスミンは言います。これはハリウッドであり、これらの映画が実際の生活を正確に描写していないことは誰もが知っていると、人々はこれらの批判を払拭するかもしれません。
「これらのメッセージは私たちの潜在意識と意識の中に種を植えると信じています」と彼女は言います。 「見知らぬ人とのやり取りは、主に椅子に関するものです。」
彼女はいくつかの例を挙げています：あなたはそのことの免許を持っていますか？つま先にぶつからないでください！何か手伝いましょうか？大丈夫ですか？
問題は、メディアが障害をどのように描写するかから始まるかもしれませんが、私たち全員が自分の考えを再構成するオプションがあります。私たちは障害の見方を変え、より正確なメディア表現を提唱し、私たちの周りの人々を教育することができます。
私たちの障害について尋ねて、私たちの障害が私たちにとって最も重要なことであると仮定する代わりに、類似点に手を差し伸べてください。私たち二人の間のつながりを見つけてください。
障害のない人に尋ねるのと同じことを私たちに尋ねてください。天気についてのエレベーターでの当たり障りのないやり取りなのか、ネットワーキングイベントでのより個人的なやりとりなのか。
私が身体障害者であり、あなたが身体障害者ではないという理由だけで、私たちに共通点がないと思い込まないでください。
何が起こったのか、なぜ杖を持っているのか、私に聞かないでください。
虹の本がいたるところに着ているドレスをどこで手に入れたのか聞いてください。髪を染めた他の色を聞いてください。私が現在読んでいるものを聞いてください。私がどこに住んでいるのか聞いてください。私の猫について聞いてください（猫がどれほどかわいいか話したくありません）。私の一日はどうだったのか聞いてください。
障害者はあなたと同じです—そして私たちは提供するものがたくさんあります。
私たちの違いだけを見るのではなく、私たちとつながり、私たちに共通するすべてのクールなものを見つけてください。
Alaina Learyは、マサチューセッツ州ボストンの編集者、ソーシャルメディアマネージャー、ライターです。彼女は現在、Equally Wed Magazineのアシスタントエディターであり、非営利団体We Need DiverseBooksのソーシャルメディアエディターです。
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