肝臓

肝臓とは何ですか？

あなたの肝臓はあなたの体の最大の固形臓器です。平均して、成人期の体重は約3ポンドで、おおよそフットボールのサイズです。この器官は、体の代謝機能と免疫システムに不可欠です。機能している肝臓がなければ、人は生き残ることができません。

肝臓の位置は、主に横隔膜のすぐ下の胃の右上部分にあります。肝臓の一部は左上腹部にも入ります。

肝臓の構造は何ですか？

肝臓は半月形の器官で、底がかなりまっすぐです。体の空洞の中でわずかに傾いており、左側の部分は胃の上にあり、右側の部分は小腸の最初の部分の上にあります。

肝臓には2つの主要な部分、つまり葉があります。各ローブはさらに8つのセグメントに分割されます。各セグメントには、推定1,000個の小葉または小さな葉があります。これらの各小葉には、総肝管に向かって流れる小さな管（管）があります。

体の他の部分と比較して、肝臓にはかなりの量の血液が流れています。体の血液の推定13％が常に肝臓にあります。

肝臓の図

このインタラクティブな3Dダイアグラムを使用して、肝臓を探索します。

肝臓の目的は何ですか？

肝臓の主な機能は、体の代謝過程にあります。これらには以下が含まれます：

物質の分解または変換
エネルギーの抽出
毒素を体への害を少なくし、血流から取り除きます

肝臓は、門脈として知られている静脈を介して消化器官から栄養素を含む血液を受け取ることによってこれを行います。

肝細胞として知られる肝臓の多くの細胞は、この血液を受け入れてろ過します。それらは小さな仕分けセンターとして機能し、以下を決定します。

どの栄養素を処理する必要がありますか
何を保存する必要があります
便を介して何を排除する必要があります
何を血に戻すべきか

肝臓は、ビタミンだけでなく、銅や鉄などのミネラルを貯蔵し、体が必要とする場合にそれらを放出します。肝臓はまた、人の食事中の脂肪を分解するのに役立ちます。脂肪を蓄えるか、エネルギーとして放出します。

また、1日に推定800〜1,000ミリリットルの胆汁を製造しています。この胆汁は胆管を介して小腸に運ばれます。小腸は胆汁を使って脂肪をさらに分解します。余分な胆汁は胆嚢に蓄えられます。

肝臓もタンパク質を分解します。このプロセスの副産物はアンモニアと呼ばれ、大量に体に有毒である可能性があります。肝臓は有毒なアンモニアを尿素と呼ばれる物質に変えます。肝臓はこれを血液中に放出し、腎臓が尿を介して排泄します。

肝臓はまた、血中アルコールやあなたが服用している多くの薬を分解します。

これらの機能が十分でなかったかのように、肝臓は次の点でも主要な役割を果たします。

感染と戦うことができる免疫システム因子を作成する
血液凝固の原因となるタンパク質の作成
古くて損傷した赤血球を分解する
余分な血糖値をグリコーゲンとして保存する

これらの要因を考慮すると、肝臓が人の健康にとってどれほど重要であるかを簡単に理解できます。

肝臓はどのように再生しますか？

肝臓は、再生する能力があるという点で本当に素晴らしい器官です。これは、組織を除去するための怪我や手術の後、肝臓組織がある程度まで成長する可能性があることを意味します。肝臓は、既存の細胞を拡大させることによって成長し始めます。その後、新しい肝細胞が増殖し始めます。

肝臓の3分の2を取り除いてから1週間以内に、肝臓は手術前と同じ体重に戻ることができます。肝臓は、12回もの部分的な肝切除手術の後に完全に再生することが知られています。

肝臓でどのような病気が発生する可能性がありますか？

肝臓とその機能に影響を与える可能性のある病気には多くの種類があります。治療に成功した人もいれば、そうでない人もいます。肝臓に影響を与える一般的な状態の例は次のとおりです。

自己免疫性肝炎

この状態により、体の免疫系がそれ自体を攻撃し、健康な肝臓組織を破壊します。自己免疫性肝炎は、肝硬変やその他の肝障害を引き起こす可能性があります。

胆道閉鎖症

胆道閉鎖症は、乳児のときに人の胆管と胆汁の流れに悪影響を与える状態です。治療せずに放置すると、この状態は肝臓の瘢痕化を引き起こし、肝臓組織に影響を与える可能性があります。幸いなことに、この状態に利用できる治療法があります。

肝硬変

肝硬変は、瘢痕組織が健康な肝臓組織に取って代わる状態です。多くの状態が肝硬変を引き起こす可能性があります。これらには、長期にわたる過度のアルコール摂取、慢性肝炎、またはウィルソン病などのまれな遺伝性疾患が含まれます。

ヘモクロマトーシス

この状態により、体内に過剰な鉄分が蓄積します。鉄分が多すぎると肝臓に損傷を与える可能性があります。

A型肝炎

ウイルス性肝炎は、肝臓の炎症を引き起こすウイルス感染症を指します。肝炎の種類には、A、B、C、D、Eなど、さまざまな文字があります。それぞれに原因と重症度が異なります。

A型肝炎は、きれいな飲料水がなく、衛生システムが不十分な発展途上国でより一般的です。ほとんどの人は、肝不全や長期的な合併症なしにA型肝炎から回復することができます。

B型肝炎

B型肝炎は、短期または長期の感染症を引き起こす可能性があります。米国の成人では、この病気は最も一般的に性的接触によって広がります。しかし、人は針を共有したり、汚染された針を誤って注射したりすることによってもそれを得ることができます。この状態は、肝不全や癌などの深刻な合併症を引き起こす可能性があります。それを防ぐために病気に対する予防接種があります。

C型肝炎

C型肝炎は急性または慢性の感染症である可能性があります。最も一般的には、C型肝炎ウイルスを含む血液と接触することによって広がります。たとえば、汚れた針を共有して薬物を注射したり、入れ墨をしたりします。あまり一般的ではありませんが、感染者との保護されていない性的接触も感染を伝播する可能性があります。この状態は、肝硬変、肝不全、および肝臓癌につながる可能性のある炎症を引き起こす可能性があります。

非アルコール性脂肪性肝疾患とNASH

これらは脂肪が肝臓に蓄積する状態です。過剰な脂肪は肝臓に損傷を与え、炎症を引き起こす可能性があります。非アルコール性脂肪性肝炎（NASH）は、瘢痕化または線維症を引き起こす非アルコール性脂肪肝疾患の一種です。肥満で、2型糖尿病などの肥満に関連する状態にある人は、この病気にかかる可能性が高くなります。