私の自己イメージは胸ではなく髪の毛から来ました。
私はバスルームの鏡の前に立ち、ミッションを開始する準備ができました。
世界で最も小さなストレートアイロン、丸いブラシ、さまざまな香油とクリームで武装して、頭皮から発芽する短くて縮れたカールの野生の塊との壮大な戦いに突入しました。
私の目的は明確でした：これらの手に負えない髪の房は服従に取り組まなければなりませんでした。
私はいつも巻き毛を持っていませんでした。私の人生のほとんどは、私が愛した長くてわずかに波打った髪を持っていました。数か月前、37歳のときに乳房のしこりを発見し、ステージ2の浸潤性乳管がんと診断されたときにすべてが変わりました。
その上、私はBRCA2遺伝子変異について陽性であるとテストしました。これが私の乳がんがこんなに若い頃に定着した原因です。また、卵巣がん、腹膜がん、膵臓がんなどの他のがんのリスクもあります。
次に、化学療法の厳しいレジメンがあり、愛する髪の毛を失い、リンパ節の回収と再建を伴う両側乳房切除術が続きました。
その直後、私は自分の癌が治療に完全に反応したことを知り、輝かしい「病気の証拠がない」という診断を受けました。
これが最善の結果でしたが、癌との闘いの後、治療とほぼ同じくらい困難に前進することがわかりました。
他のみんなは安堵のため息をついているようでしたが、それでも私は不安と恐怖を感じました。腰痛、頭痛、または咳がひねるたびに、私はらせん状になり、癌が骨、脳、または肺に戻ったり広がったりするのを恐れました。
私はほぼ毎日グーグルの症状を見ていて、自分が感じているのは単なる日常の痛み以上のものであるという恐怖を和らげようとしていました。私がしていたのは、悲惨な可能性で自分自身をさらに怖がらせることだけでした。
結局のところ、これはがんサバイバーにとって一般的ですが、見過ごされがちな経験です。
「治療が終わっても、あなたの経験は確かに終わりではありません」と、乳がんの情報とサポートを提供する非営利団体であるBreastcancer.orgの創設者であり、乳がん専門医であるマリサワイス博士は言います。
「ほとんどの人は、乳がんを登ってすぐに乗り越えるための山と見なしています。誰もがあなたが正常に戻ることを想定し、期待していますが、そうではありません。うつ病は、治療開始時と同じように治療終了時によく見られます」とワイス氏は言います。
新しい体で
私は精神的に苦労しているだけではありませんでした。私の新しい癌後の体に同意することは、同じように挑戦的であることがわかりました。
乳房切除後に再建したのですが、乳房はかつてのように見えたり感じたりしませんでした。今、彼らは手術でゴツゴツしてしびれました。
私の胴体は、化学療法ポートが挿入されていた鎖骨の下の怒った赤いスラッシュから、手術後の排液が一度ぶら下がった腹部の両側のスポットまで、傷跡で覆われていました。
それから髪がありました。
私の禿げた頭皮が綿毛のような毛羽立ちの薄い層を発芽し始めたとき、私は興奮しました。自然な状態で胸を失うよりも、髪を失うことは私にとってほとんど困難でした。私は胸よりも髪の毛からはるかに多くの自己イメージを引き出しました。
最初は気づかなかったのは、化学療法が私の髪をどのように変えるかということでした。
それらの芽が厚くなり、長くなり始めると、それらは、癌のコミュニティでしばしば「化学療法カール」と呼ばれる、きつくて粗いカールに変わりました。私がずっと待っていたこの髪は、癌になる前に持っていた髪の毛のようなものではありませんでした。
「これを経験した多くの人は、破損した商品のように感じます。脱毛はひどく動揺し、乳房の変化や喪失、そして卵巣の治療や除去のために多くの人が更年期に移行すること、そしてあなたが癌にかかっていることを知っているだけで、あなたの見方が変わります世界とあなた自身の体」とワイスは言います。
新しく成長した髪のスタイリングを試みたとき、私は古い、巻き毛の少ないたてがみに作用するすべてのテクニックを学びました。ブロー乾燥とブラッシングは、それをおかしな混乱に変えました。
私のまだ短いロックを処理できることを期待して購入した私の小さなストレートアイロンでさえ、これらのカールに匹敵しませんでした。私は自分のアプローチを完全に再考し、癌の前に持っていた髪ではなく、今持っている髪に合うようにテクニックを変える必要があることに気づきました。
あなたが持っているもので作業する
カールと戦う代わりに、私は彼らと協力し、彼らのニーズに適応し、彼らを受け入れる必要がありました。
私は縮れ毛の友達にヒントを求め始め、Pinterestで縮れ防止のハウツーを探しました。私は巻き毛用に特別に設計されたいくつかの派手な製品に投資し、空気乾燥と縮みを優先してブロードライヤーとストレートナーを捨てました。
これらの変更を行ったとき、私は何かに気づきました。癌の影響を受けたのは髪の毛だけではありませんでした。癌を経験した後、事実上すべてが変わりました。
死への新たな恐怖と不安を感じ、世界の見方を彩り、幸せな時でも二日酔いをしました。
私はもはや同じ人、体、または精神ではなく、巻き毛を受け入れるようになったのと同じ方法で新しい私に適応する必要がありました。
縮れたカールを抑えるための新しいツールを探していたのと同じように、私は自分が経験したことを処理するためのさまざまな方法を見つける必要がありました。私は助けを求めるのをためらっていました。癌後の不安や体の問題に自分で静かに対処することを決意しました。
それは私が過去にいつもしていたことです。小さなストレートナーと同じように、問題を解決するために間違ったツールを使用していることにようやく気づきました。
私は、癌患者が病気の後の人生をナビゲートするのを助けることを専門とするセラピストに会い始めました。不安な思いを静める瞑想など、新しい対処法を学びました。
私は当初、毎日のレジメンに別の錠剤を追加するという考えに悩まされていましたが、治療や瞑想では不可能だった感情に対処するために不安神経症の薬を服用し始めました。
私は、私の人生の大きな混乱となった再発の圧倒的な恐怖を和らげるために何かをしなければならないことを知っていました。
私の髪の毛と同じように、私の癌後の考え方は進行中の作業です。私の非協力的な髪が帽子の下で一掃される時があるように、私がまだ不安と恐れに苦しんでいる日があります。
どちらの場合も、適切なツールと少しの助けがあれば、新しいものに順応し、受け入れ、繁栄できることを私は知っています。そして、不安で沈黙の中で苦しむことは、以前のストレートヘアのテクニックを新しく巻き毛のロックに適用するのと同じくらい理にかなっていることに気づきました。
自分の人生が変わったこと、つまり自分が変わったことを受け入れることを学ぶことは、癌後の新しい正常な感覚だけでなく、この病気で永遠に失われたと思っていたような幸せで充実した人生を見つけるための大きな一歩でした。
はい、同じものはありません。しかし、私はついにそれで大丈夫だと気づきました。
Jennifer Bringleは、Glamour、Good Housekeeping、Parentsなどのアウトレット向けに執筆しています。彼女は癌後の経験についての回想録に取り組んでいます。 TwitterとInstagramで彼女をフォローしてください。
