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確かに、水には味があり、すべての水が同じ味であるとは限りません。味は主観的であり、あなた自身の生物学と水源の両方に影響されます。
水源と味覚受容体が水の味にどのように影響するか、どのような種類の水オプションが利用できるか、そして味が気に入らないために十分に飲むことができない場合の対処法について見ていきましょう。
水はどこで味わうのですか？
水源の味への影響の最も重要な側面は、水に溶けているミネラルと関係があります。
ボトル入り飲料水に「partspermillions」（ppm）という用語を見たことがありますか？これは、特定のミネラルが特定の量の水にどれだけ存在するかを示します。
たとえば、1リットル（33.8液量オンス）のスパークリングミネラルウォーターのボトルを購入した場合、ボトルには500 ppmの総溶解固形物（TDS）が含まれていると表示される場合があります。
このTDS測定は、基本的に、水にカルシウム、リン、ナトリウムなどの天然に存在するミネラルが含まれていることを示すための省略形です。
これらのミネラルのすべてが味蕾によって容易に検出されるわけではありません。平均的な人は、ミネラルウォーターと、たとえば湧き水との違いを見分けることさえできないかもしれません。
しかし、2013年の研究では、ミネラル含有量を25本のボトル入り飲料水サンプルに変えた20本のボトル入りミネラルウォーターサンプルのブラインドテイストテストでこれを調査しました。研究者は、次の4つの最も明確に影響を受けた味覚を発見しました。
- HCO₃⁻（重炭酸塩）
- SO₄²⁻（硫酸塩）
- Ca²⁺（カルシウム）
- Mg²⁺（マグネシウム）
これらの化合物の名前がボトルの広告全体に貼られているのを必ずしも目にすることはありません。しかし、水の成分をよく見ると、これらの成分や、ナトリウム（Na⁺）、カリウム（K⁺）、塩化物（Cl⁻）などの他の成分がTDSの内訳に含まれていることがわかります。
味蕾と味覚受容体
人間は、5つの主要な「味の質」を区別できる味覚受容体細胞（TRC）を持っています。
- 苦い
- 甘い
- サワー
- 塩辛い
- うま味
これらの性質のそれぞれにより、TRCは脳のさまざまな部分を活性化し、水は「酸っぱい」TRCを活性化することがわかっています。
2017年の研究では、飲料水が実験用マウスの「酸っぱい」TRCを刺激し、水分補給のためにより多くの水を飲むようになったことが示されました。
この研究では、「甘い」および「酸っぱい」TRCを手動でアクティブにすると、マウスの水の味わい方が変わり、飲酒行動が変わる可能性があることもわかりました。
水では、酸を感知するTRCが、水の味覚に影響を与える「酸っぱい」反応の鍵となります。これらのTRCは、扁桃体として知られる脳の部分に接続されています。この領域は、感情の処理と作業記憶に関与しています。
科学者たちは、苦いような特定の味が食べ物が悪いか有毒であることを意味するかもしれないことを生き残るために感知する必要があるため、この関係が進化したと信じています。
これは水にも当てはまります。水に異常な味がある場合、これは汚染されていることを意味する可能性があるため、感染や危害の可能性を回避するために、体は本能的に水を吐き出すように強制します。
2016年の調査は、この考えを支持しているようです。研究者は、「苦い」や「うま味」のような強いまたは独特のフレーバーが扁桃体の活動を高めることを発見しました。
これは、あなたの体が高度に進化して、特定の味を鋭敏に認識していることを示唆しています。これにより、さまざまな種類の水の味が互いに著しく異なる可能性があり、それらの味に関連する感情的な反応も、味の全体的な認識に影響を与える可能性があります。
水と水源の種類
あなたが飲む水の種類も味を変えることができます。最も一般的なタイプのいくつかを次に示します。
- 水道水は通常、あなたの家に直接、または地方自治体の水源から建物に流れ込みます。これらのソースは、味に影響を与える可能性のある歯のエナメル質を保護するためにフッ化物で処理されることがよくあります。パイプの種類（銅など）とその年齢も味を変える可能性があります。
- 湧き水は天然の淡水泉から供給され、多くの場合、雪や雨からのきれいな流出が多い山岳地帯にあります。水が山を下って土壌を横切って流れるときに集められたミネラルは、味に影響を与える可能性があります。
- 井戸水は、土壌の深部にある地下帯水層から供給されます。通常はろ過されますが、高濃度の土壌ミネラルが味に影響を与える可能性があります。
- 今日、スパークリングウォーターにはさまざまな形とサイズがありますが、通常は、二酸化炭素（CO2）を追加して炭酸化したミネラルウォーターです。ミネラル含有量は、炭酸化の発泡感とその高い酸味とともに、両方ともその味に影響を与えます。多くはまた、追加の香料やジュースが含まれています。
- アルカリ水には天然に存在するイオン化ミネラルが含まれており、pHレベルを上げて酸性度を下げ、「滑らかな」味わいを与えます。多くのアルカリ性の水は、ミネラルが豊富な火山や泉の近くに自然に見られますが、人工的にアルカリ化することもできます。
- 蒸留水は沸騰したお湯の蒸気から作られ、ミネラル、化学物質、バクテリアを浄化します。
飲料水が苦手な場合の対処方法
水の味が苦手な人は、十分な水を飲ませるのが難しいかもしれません。
その場合は、味を良くする方法がたくさんあります。
水分補給を維持し、水を飲む体験をもう少し楽しむためのヒントをいくつか紹介します。
- レモンやライムなどの柑橘類を絞り、風味を付け、ビタミンCを少し追加します。
- イチゴ、ラズベリー、生姜、ミントなどの果物やハーブを入れます。それらをつぶすか、混ぜ合わせて、もう少し風味を付けます。
- 炭酸の感覚があなたにとってそれをより口に合うようにするならば、通常の水の代わりにスパークリングウォーターを試してください。
- フルーツジュースやその他の材料でフレーバーアイスキューブを作ります。
- 急いでいて水にフレーバーを付けたい場合は、シュガーレスウォーターフレーバーパケットを使用してください。
水から臭いや風味の要素を取り除くために販売されている基本的なフィルター（多くの場合「活性炭」を使用）を備えた水差しやボトルがあります。コンシューマーレポートやNSFインターナショナルなどの組織は、あらゆる種類の浄水器に関する詳細情報を提供しています。
シュガーレスドリンクミックス、アイスキューブトレイ、チャコールウォーターフィルターをオンラインで購入できます。
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そうです、水には味があります。そして、それは次の影響を最も受けます。
- どこから来たのか。水がどこから供給されているかによって、飲むときに味わう味に大きな違いが生じます。
- あなた自身の味覚体験。脳に関連する味覚受容体は、飲んでいる水の味をどのように解釈するかに影響します。
水の味が気に入らない場合は、水分を補給して味を良くする他のオプションがあります。
