登録栄養士としての私の最大の情熱の1つは、人々が自分の体に燃料を供給し、食べ物で健康を改善することを学ぶのを助けることです。
でも今は自分が食べ物と前向きな関係にあると思っていますが、いつもそうだったわけではありません。
実際、私は14歳のときに、摂食障害の入院プログラムに入院しました。
これは、私が食べたものすべてを細心の注意を払って書き留め、すべてのカロリーを数え、1日に何度も体重計を踏んだ後、まだ十分に低くないときに涙を流しました。
これが私の話です。
コントロールの錯覚
多くの場合、摂食障害のある人は、食物摂取量を変更することによってコントロールの感覚を探しています。
これは私にも当てはまりました。中学校に入学するまでに、私はすでに7回引っ越しており、常に新しい都市、学校、クラスメートに順応しなければなりませんでした。
私の最近の引っ越しは、幼稚園以来誰もがお互いを知っていた中西部の小さな町への移動でした。恥ずかしがり屋の7年生として新しい学校に入学したが、うまくいかなかったので、私の場合は役に立ちませんでした。
その時点で、体重や食事の摂取量に問題はありませんでした。
それでも、何ヶ月も部外者のように感じた後、私は自分自身についてのすべてを変える必要があると信じ始めました。
食事を制限することで、人生の他の側面に欠けていたコントロール感を得ることができました。または少なくとも、それは私にコントロールの錯覚を与えました。
しかし、私が気付いていなかったのは、私の摂食障害が実際に私を支配しているということでした。
次の数ヶ月で、私はスケールの数に執着するようになりました。特定の体重に達したとき、または特定のカロリーを食べたとき、私は最終的に幸せで自信を持って受け入れられると自分に言い聞かせました。
しかし、体重が減るほど、気分が悪くなり、摂食障害による私へのグリップが厳しくなりました。
回復が難しい場合があります
制限を始めてから数か月後、クラスメート、教師、保護者は何かが起こっていることに気づき始めました。
私は彼らの目の前でしおれただけでなく、他の症状も現れ始めました—私にはエネルギーがなく、いつも寒く、立ち上がったときはほとんどめまいがし始めました。
私は食べ物を伴う状況を避けるために自分自身を孤立させ始めました、そして私は私の不健康な行動を私の家族から隠すための新しい方法を常に見つけようとしていました。
それで、8年生の終わりに、私は神経性食欲不振症や他の摂食障害の治療に焦点を当てた入院プログラムに入院しました。
摂食障害からの回復は困難です。それはあなたが食事ごとに、そしてしばしば分ごとに食事を取らなければならない旅です。
それには、考え方を完全に再構成し、他の世界から身を隠すことを学んだ自分の最も深く、最も暗い部分に立ち向かう必要があります。
それはあなたに社会がダイエット文化についてあなたの頭に掘り下げたすべてを学ばなくて、あなたが愛と受容に値するために特定の方法を探す必要があるという考えに挑戦することを強制します。
そしておそらく最も難しいのは、摂食障害から回復するには、コントロールをあきらめ、助けを求め、完全に無防備になることを許可する必要があります。
私の視点を変える
治療中、回復のさまざまな段階で多くの人に会いました。
私はまだ14歳で、人生のすべてを先取りしていました。しかし、プログラムの他の多くの人々は何年も、あるいは何十年も苦労しており、人生の大部分で治療を受けたり受けなかったりしていた人もいました。
摂食障害で私をコントロールさせたくないと思いました。いつか大学に行って世界を旅し、自分の家族を作りたいと思っていましたが、このサイクルで立ち往生していると、そんなことはできないと思っていました。
摂食障害からの回復は、体重を増やすことではなく、精神的にも肉体的にも健康になることであると学びました。
また、周りの人は私の体重計の数をまったく気にしていないことに気づきました。実際、私の友人や家族は、私がどのように見えたか、どれだけ体重を量ったかではなく、私を自分らしくしているすべてのことで私を愛してくれました。
ゆっくりと、私は自分の人生の中で実際にコントロールできるもの、つまり成績、人間関係、考え方に焦点を移し始めました。私は新しい趣味を見つけ、アート、ライティング、ヨガなどの他のアウトレットにストレスを注ぎました。
私はまた、毎週の活動、グループでの外出、ボディイメージ、対処スキル、マインドフルネスなどのトピックに焦点を当てた個人およびグループ療法セッションを含む回復プロセスに完全に焦点を合わせました。
さらに、私は登録栄養士と1年間働き、栄養と健康の複雑な関係についてさらに学び始めました。
やがて、私は食べ物を制御メカニズムではなく、栄養と喜びの源として見始めました。
自分で食べ物を奪って自制心を失うのではなく、体のケアをすることで、摂食障害よりも健康で、強く、力強く感じることができることを学びました。
また、食の社会的側面を再び理解できるようになると、摂食障害が本当に私からどれだけ離れているかに気づき始めました。
友達と夕食に出かけたり、おいしいデザートを楽しんだり、キッチンで実験したりといった簡単なことは、かつては罪悪感、ストレス、恥の原因でしたが、回復後、突然再び楽しくなりました。
自分の感覚を取り戻し、再び食べ物を愛することを学ぶことも、栄養士になるきっかけになりました。私は、それが私の人生にどれほどの影響を与えているかを理解した後、他の人が食べ物との関係を変える力を与える手助けをしたいと思いました。
数年後、私は栄養学の学位を取得するために働き始め、最終的には数年間退役軍人病院で働き、その後栄養と健康についてフルタイムで書き始めました。
それは私の旅が完全に直線的だったということではありません。途中、何度も再発やぶつかりがあり、毎日、数年後も積極的に取り組む必要がありました。
しかし、家族、友人、ヘルスケアチームのサポートにより、最終的にはコントロールを取り戻し、食べ物、体、そして自分との関係を再構築することができました。
助けを得ることが最初のステップです
摂食障害は、罪悪感、恥、絶望、孤立などの感情を引き起こすことがよくあります。
摂食障害に苦しんでいる場合は、自分が一人ではないことを知っておくことが重要です。回復は困難な場合がありますが、それは可能です。
実際、治療中に出会った人々のほとんどは、成功したキャリアと充実した人生を送っていました。
私のように、栄養士、セラピスト、看護師、医師になる人もいましたし、今では多くの人が直接の経験を使って摂食障害のある人を助けています。
しかし、これは彼らが摂食障害から抜け出し、自分たちの生活のコントロールを取り戻すことができたからです。
助けを得ることが最初のステップです。愛する人に連絡するか、医療専門家に相談するか、全国摂食障害協会の機密ヘルプラインに電話してください。
回復への旅を始めることは怖くて不確かに感じるかもしれませんが、あなたの摂食障害はあなた、あなたの人生、またはあなたの未来を定義する必要はありません。
Rachael Linkは、ニューヨーク市を拠点とする登録栄養士です。レイチェルはミズーリ州で学士号を取得し、ニューヨーク大学で修士号を取得しました。
執筆をしていないとき、レイチェルはガーデニング、ヨガ、ボストンテリアの2匹の子犬と遊ぶことを楽しんでいます。彼女はまた、ブログやInstagramで健康的なレシピや栄養のヒントを共有することを楽しんでいます。
