不確実な時代の家の新しい定義。
私たちのほとんどが典型的な家族を想像するとき、私たちはおそらく母親、父親、そして2.5人の子供を想像します-おそらく白いピケットフェンスも。
繰り返しになりますが、この「普通の」家族の写真は、1950年代の名残かもしれません。最近、家族はあらゆる形態をとっています。
家族は祖父母が率いる場合もあれば、子供がいない独身の大人で構成される場合も、同性の親が含まれる場合もあります。
しかし、これらの小さくて多様な家族でさえ、欠点があります。
作家のデイヴィッドブルックスは、核家族の概念が単に機能していないと主張しています。
「私たちは、社会で最も脆弱な人々を生命の衝撃から保護するのに役立った、相互に関連し、拡大した大家族から、社会の中で最も特権のある人々に最大化をもたらす、より小さな、孤立した核家族に移行しました。彼らの才能と選択肢の拡大」とブルックスはTheAtlanticに書いています。
2020年には、家族の定義がさらに変化しました。
私たちの古い生活パターンの解消とともに、新しいタイプの家族が現れ、不確実な時代にサポート、つながり、そして家の新しい定義を提供しました。
COVID-19のパンデミックにより、今年は新しいダイナミクスに生きていることに気付いた家族の何人かと話をしました。
ジェイミー・ヒッキー
世界保健機関（WHO）がCOVID-19を世界的大流行と宣言する前、ジェイミー・ヒッキーと彼の妻のタラは、小さいながらも成功したオフィス家具事業の運営と2人の若い娘の世話に忙しかった。
オフィスワーカーがホームオフィスに移住し始め、オフィスビルが閉鎖され始めたとき、ジェイミーは、ビジネスが再開されるまで、お金を節約することについて賢明である必要があることに気づきました。
キャロラインが連絡を取り合ったのはその時です。キャロラインは—それを待つ—ジェイミーの元のお母さんです。
「奇妙に聞こえますが、実際にはそうではありません」と彼はすぐに私を安心させます。
どうやら、キャロラインとジェイミーの妻、タラは、Facebookで接続してから何年も友達でした。キャロラインはジェイミーとタラの経済的懸念について聞いたとき、彼らが彼女と一緒に引っ越すことを提案しました。
最初、ジェイミーはそれが冗談だと思った。 「私はそれを笑いました」と彼は回想します。
それにもかかわらず、そのアイデアはすぐに「本物になりました」。実際、キャロラインの申し出を受け入れない理由を考えるのは困難でした。彼女の夫は4年前に亡くなり、彼女は大きな家に一人で住んでいます。
ジェイミー、タラ、そして子供たちにとって、この動きは当初、いくらかのお金を節約することでした。しかしすぐに、キャロラインと一緒に暮らすことには他の特典もあることが明らかになりました。ジェイミーとタラは最初は「髪の毛から離れよう」と試みましたが、ホストと夕食をとり始めました。
「彼女は会社を持つのが好きだと思います」とジェイミーは言います。 「彼女は子供たちと一緒に工芸品を作っています、あなたが知っている、彼女はマイケルのところに行きます、そして彼女はするために少しのものを買います。」
結局のところ、キャロラインには自分の孫がいなかったのです。
もちろん、この型破りな設定は永遠に続くことはありません。ジェイミーとタラは、当然のことながら、自分の家と自分の持ち物に戻りたがっています。
しかし、キャロラインにとって、彼らの出発はほろ苦いでしょう。彼女はすでにジェイミーとタラに週末に子供を産むことができるかどうか尋ねました。
「彼女は真剣に祖父母の役割を担っています」とジェイミーは言います。ウイルスはヒッキーにとって大きな変化を遂げた可能性がありますが、ヒッキーにはまったく新しい家族の一員でもあります。
ニコールシュッド
Nicole Sudは、子育てブログ3 UnderThreeの創設者です。私たちの他の人たちと同じように、ニコールと彼女の夫のモハンはパンデミックが来るのを見ていませんでした。 2020年の初めに、夫婦は2歳の娘アナイスを育てて双子の差し迫った到着の準備に集中しました。
彼らは忙しい家族に加えて、文化交流プログラムの一環としてゲストを自宅に迎え入れました。ジャネスは、ワシントンD.C.での生活を体験するためにコロンビアから到着し、その過程で、娘のアナイススペイン語を教えるのを手伝いました。
COVID-19がヒットしたとき、6週間であったはずだったものが10ヶ月に変わりました。コロンビアに帰国する前にヨーロッパを旅行することを計画していたジャネスは、ニコールと彼女の家族と一緒にワシントンD.C.で立ち往生していることに気づきました。幸いなことに、ジャネスは大きな実用的な助けになりました。
「このプロセスを通して、私は双子を妊娠していたので、それはおそらく私の正気を救うのに役立ちました」とニコールは説明します。「私がいつも疲れ果てていたという理由だけで、家に別の大人がいるのはとても助かりました。」
しかし、ジャネスはすぐに単なる救いの手以上のものになりました。彼女は家族のもう一人のメンバーになりました。モハンは彼女がギターを学ぶのを手伝いました、彼らはどの持ち帰りを手に入れるべきかについて口論しました、そして一緒に「COVID休暇」にさえ行きました。
ある時点で、ニコールの娘のアナイスは、彼女の想像上の友人が寝泊まりのために泊まることができるかどうか彼女に尋ねました。ニコールは、「あなたは彼女のお父さんに電話して尋ねなければなりません」と言いました。アナイスは、「私は彼女のジャネスに尋ねることができます」と答えました。
ニコールの一番の思い出は、彼らの遠征です。家族はパンデミックのためにワシントンDCの多くを見ることができませんでしたが、彼らは続ける習慣を身につけました バルンドス。
「[ジェーンは]コロンビアのカリ出身です。それは彼らがロードトリップのためにそこで使用する言葉です」とニコールは説明します。 「ほぼ毎日、3人の子供を車に乗せて、冒険に出かけます。」スターバックスでの伝統的なピットストップの後、家族は出発し、国立公園や有名な米国のランドマークを訪れるために何時間も運転することがあります。
ジャネスは10月にコロンビアに戻りましたが、ニコールに関する限り、彼女はまだ家族の一員です。
「彼女は私の子供たちととても絆を深めました…彼女は今彼らをとても愛しています」とニコールは言います。 「私たちは今でもテキストメッセージを送ったり、話したり、写真を送ったりしています。彼女は彼らを思い出すために彼らの服のバッグさえ取り戻しました。」
エリザベス・マルソン
エリザベス・マルソンは、米国乳母協会の事務局長です。エリザベスは、COVID-19が乳母業界に大きな混乱を引き起こしたと説明しています。
多くの家族にとって、乳母が住んでいるか、乳母がまったくいないかのどちらかが必要になります。場合によっては、乳母は自分の子供と一緒に雇用主の家に引っ越してきました。
あるケースでは、匿名の乳母が2歳の娘と一緒に雇用主の家に引っ越しました。年が経つにつれ、彼らの関係は雇用主や従業員よりも家族の関係にはるかに近づきました。
「彼女は自分と同じようにこれらの子供たちを愛しています。これらの子供たちは自分の子供たちと遊んできました」とエリザベスは言います。
彼女の娘はいくつかの代理兄弟さえも獲得しました。
「一人の子供として、彼女は養子縁組され、男の子と女の子は2歳の子供が成長し、兄弟を持つのを助けました」と彼女は言います。
エリザベスは、この種の乳母と家族の関係は、優れたコミュニケーションと一緒にのみ発生する可能性があると述べています。あまり成功しなかったケースでは、住んでいる乳母は彼らの休暇中に家族の義務に縛られていることに気づきました。
ステファニー・マッグロウ
次に、ヒューストンを拠点とする弁護士であり、4歳と5歳の2人の男の子の母親であるStephanieMcGrawがいます。
家族は長男が生まれてからオペアを使ってきましたが、今年は状況が変わりました。彼らの最新のオペアであるレナは、2月上旬にドイツから到着しました。その直後、テキサスは封鎖されました。以前のオペアとは異なり、レナはすぐに家族の5番目のメンバーになりました。
「それは、ホスト-ママ/ホスト-娘の関係のようではなく、子供姉妹のように見えました」とステファニーは言います。
男の子に関しては、レナは姉のようになりました。
「彼女はパンデミックのためにお気に入りのプレイメイトになりました」とステファニーは言います。 「私たちの子供たちは、裏口の外を走って階段を上って彼女に会うことができます。」
もちろん、これは「姉」レナにとってすべての楽しみとゲームではないかもしれません。ステファニーは、彼女が土曜日の数日の朝に少し早すぎて男の子たちに憤慨したのではないかと疑っています。
レナは海外での1年間に別の経験を望んでいたかもしれませんが、彼女が得たのは2番目の家族でした。ステファニーにとって残念なことに、レナは2021年2月にオペアの年が終わると先に進みます。
「私たちは本当に彼女に滞在を延長してほしかったのですが、彼女は家に帰って人生を歩む準備ができています」とステファニーは言います。
確かなことの1つは、彼女は常に名誉家族の一員として歓迎されるということです。
スーデイビーズ
Travel for LifeNowの創設者であるSueDaviesは、母親との関係を修復することを期待していませんでした。 1980年、スーが19歳のとき、彼女は両親に自分はゲイだと言った。
「彼らは私が彼らの家で精神的に病気で歓迎されないと私に言いました」とスーは言います。
次の20年間、彼女は両親とまったく話しませんでした。
スーの父親が1988年に亡くなった後、彼女はゆっくりと母親とのつながりを取り戻し、医師の診察を受け、パストラミサンドイッチ、カーシャニッシュ、そして世界を旅することへの相互の魅力を結びつけました。
最終的に、スーは、1993年に州に移住したシンガポール出身の女性であるレジーと落ち着きました。
しかし、スーの母親はまだ娘の性同一性、または彼女のパートナーを受け入れることができませんでした。
COVID-19がヒットすると、すべてが変わりました。 3月中、スーは事件が全国的に拡大するのを警戒しながら見守っていた。月末までに、彼女は母親を彼女とレジーと一緒に引っ越すことに決めました。
スーは彼女の母親と彼女のパートナーが以前に会ったことを共有します。彼らは一緒にメキシコに旅行したことさえありました。それにもかかわらず、彼女はまだレジーを娘のパートナーとして受け入れることを拒否しました。
「私たちが結婚したとき、母は同性愛者の結婚を信じていないと私に言いました」とスーは言います。 「私の母は彼女を私の友達として紹介するだけでした。」
同じ屋根の下で一緒に暮らすと、物事は変化し始めました。スー、レジー、スーの母親が近づいてきました。
レジーとスーがスーのお母さんにスマートフォンの使い方を教えたとき、彼らは一緒に笑いました。彼らは、ガーデニングに対するレジーの新たな関心と、「ジェパディ」と「ホイールオブフォーチュン」を一緒に見る儀式について結びつきました。
時が経つにつれ、スーの母親は娘の関係を理解し始めました。
「お母さんはもっと感謝し、私たちが親切で素敵で、私たちの家にいることに感謝していることをいつも教えてくれました」とスーは言います。 「彼女は、私たちの日々の生活が今までにない方法でどのように見えるかを見ることができました。」
悲しいことに、スーの母親は6月に亡くなりました。
彼女がそうする前に、彼女はスーに何十年も聞いて待っていた何かを話しました。
「彼女が亡くなる2週間前に、彼女は私が同性愛者であることを受け入れたと私に言いました」とスーは言います。
スーの母親にとって、これはパンデミックがなければ決して起こらなかったかもしれない大きな一歩でした。
一緒にくる
今年生まれた非伝統的な家族のダイナミクスは危機への対応だったかもしれませんが、彼らは予想外の方法で人々を結びつけています。
彼らは、私たちが持っていたことを知らなかった、より深いつながりの必要性にさえ応えているかもしれません。
孤立が目立つ時代に、創造的な解決策が家族を結びつけるのを見るのは刺激的です。
Meg Waltersは、ロンドン出身の作家兼俳優です。彼女は、フィットネス、瞑想、健康的なライフスタイルなどのトピックを執筆で探求することに興味を持っています。余暇には、読書、ヨガ、そして時折グラスワインを楽しんでいます。
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