タツノオトシゴのラテン語である海馬は、その形にちなんで名付けられました。それは多くの身体機能を指示するシステムの一部です：大脳辺縁系。このシステムは、脳の中心近くの脳の内側側頭葉にあります。
海馬は、過去のすべての知識と経験を含む長期記憶の保存に関与しています。科学者たちは、これがどのように発生するのか正確にはわかりません。特に、海馬は、事実や出来事など、意図的に想起できるものを含む記憶のタイプである宣言的記憶において主要な役割を果たしているようです。
海馬は、短期記憶や手続き記憶の種類（歩行などの運動行動の記憶）には関与していません。これらは主に皮質と小脳によって処理されます。
機能を失った、または大脳辺縁系の大部分を取り除いたが海馬を持っている人は、長期記憶しかなく、新しい記憶や機能を記録することはできません。
