食道

食道は、唾液、液体、食物を口から胃に運ぶ中空の筋肉管です。患者が直立している場合、食道の長さは通常25〜30センチメートルで、幅は平均1.5〜2センチメートルです。

食道を形成する筋層は、食物や液体が胃から食道や口に漏れるのを防ぐために、両端が括約筋によってしっかりと閉じられています。患者が飲み込むと、括約筋は一時的に弛緩し、食物が通過できるようにします。

食道は気管（呼吸管）と心臓の左側の近くを通過します。これは、熱すぎるものを食べるなどの食道の問題が、心臓や喉の近くや心臓や喉の痛みのように感じることがあることを意味します。

体の他の部分と同様に、食道が損傷する可能性があります。胸焼けと癌はどちらも食道に影響を与える問題です。最も一般的な問題は胃食道逆流症（GERD）で、食道の基部にある括約筋が適切に閉じず、胃の内容物が食道に漏れて、時間の経過とともに食道を刺激または損傷します。長期のGERDでは、食道潰瘍が発生する可能性があります。