甲状軟骨肥大とは何ですか？
甲状腺肥大は、甲状腺（首の蝶の形をした腺）が異常に肥大する障害です。甲状腺腫は、より一般的に甲状腺腫として知られています。ほとんどの場合、食事中のヨウ素が不足していることが原因ですが、他の条件が原因である可能性もあります。
甲状腺の腫れは首の外側に見えることが多く、呼吸や嚥下が困難になることがあります。治療しないと、甲状腺肥大は甲状腺が十分な甲状腺ホルモンの産生を停止したり（甲状腺機能低下症）、甲状腺ホルモンの産生が多すぎたり（甲状腺機能亢進症）する可能性があります。
甲状腺腫の原因は何ですか？
甲状腺は、チロキシン（T4）とトリヨードサイロニン（T3）という2つの重要なホルモンを分泌します。これらのホルモンは、体の代謝、心拍数、呼吸、消化、気分の調節に関与しています。
これらのホルモンの産生と放出は下垂体によって調節されています。下垂体は甲状腺刺激ホルモン（TSH）と呼ばれるホルモンを作ります。 TSHは、甲状腺がT4とT3をさらに放出する必要があるかどうかを甲状腺に伝える責任があります。
甲状腺肥大は、甲状腺が甲状腺ホルモンの産生量が多すぎるか少なすぎる場合に発生する可能性があります。その他の場合、ホルモン産生は正常ですが、甲状腺のしこり（結節）が甲状腺を肥大させます。
甲状軟骨肥大の原因は次のとおりです。
ヨウ素欠乏症
発展途上国における甲状腺肥大の最も一般的な原因は、ヨウ素の欠乏です。ヨウ素はT4およびT3ホルモンの産生に不可欠です。ヨウ素は主に海水と海岸近くの土壌に含まれています。
先進国では、ヨウ素が食卓塩やその他の食品に添加されているため、ヨウ素の欠乏は一般的ではありません。ヨウ素欠乏症の症状に精通していることは依然として役に立ちます。
しかし、発展途上国では、海から遠く離れた場所や標高の高い場所に住む多くの人々は、食事に十分なヨウ素を摂取していません。世界人口の約3分の1がヨウ素摂取量が少ないと推定されています。
甲状腺は十分なホルモンを作ることができないので、それを補うために肥大します。
バセドウ病
バセドウ病は自己免疫疾患です。免疫系が誤って甲状腺を攻撃したときに発生します。それに応じて、甲状腺は過剰に刺激され、過剰なホルモンを放出し始め、甲状腺機能亢進症を引き起こします。その後、甲状腺が腫れます。
橋本甲状腺炎
橋本甲状腺炎も自己免疫疾患です。橋本病では、甲状腺が損傷し、十分なホルモンを産生できません（甲状腺機能低下症）。それに応じて、下垂体は甲状腺を刺激するためにより多くのTSHを作ります。これにより甲状腺が腫れます。
結節
甲状腺は、固形または液体で満たされた結節が腺上で成長するときにも拡大する可能性があります。
甲状腺に複数の結節がある場合、それは多結節性甲状腺腫と呼ばれます。結節が1つしかない場合は、孤立性甲状腺結節と呼ばれます。
これらの結節は通常、非癌性（良性）ですが、独自の甲状腺ホルモンを産生し、甲状腺機能亢進症を引き起こす可能性があります。
妊娠
妊娠中、体は余分なホルモンを生成します。ヒト絨毛性ゴナドトロピン（hCG）として知られているそのようなホルモンの1つは、甲状腺を肥大させる可能性があります。
炎症
甲状腺の炎症は甲状腺炎と呼ばれます。甲状腺炎は以下によって引き起こされる可能性があります：
- 感染症
- 橋本病やバセドウ病などの自己免疫疾患
- インターフェロンやアミオダロンなどの薬
- 放射線治療
炎症により、甲状腺ホルモンが血流に漏れ出し、甲状腺が腫れる可能性があります。
薬
リチウムなどの一部の薬は、甲状腺腫を引き起こす可能性がありますが、正確な理由は不明です。このタイプの甲状腺肥大は、甲状腺ホルモンの産生に影響を与えません。甲状腺は肥大していますが、その機能は健康です。
甲状腺腫の症状は何ですか？
甲状腺肥大の主な症状は甲状腺の肥大であり、時には非常に大きく、首の前部に目立つように見えます。
拡大した領域は喉に圧力をかける可能性があり、次の症状を引き起こす可能性があります。
- 嚥下または呼吸困難
- 咳
- 嗄声
- 首の締まり
甲状腺機能低下症または甲状腺機能亢進症の結果として発生する甲状腺肥大症は、多くの症状と関連しています。
甲状腺機能低下症に関連する症状は次のとおりです。
- 倦怠感
- うつ病
- 便秘
- いつも冷たく感じる
- 乾燥肌と髪
- 体重の増加
- 弱点
- 硬い関節
甲状腺機能亢進症に関連する症状は次のとおりです。
- 食欲増進
- 不安
- 落ち着きのなさ
- 集中力の問題
- 睡眠障害
- もろい髪
- 不整脈
甲状軟骨肥大の診断
医師は首の身体検査中に甲状腺腫を診断することができます。
定期検査の際、医師は首の周りを感じ、飲み込むように頼みます。甲状腺が肥大していることがわかった場合、医師は根本的な原因を特定したいと思うでしょう。
甲状軟骨肥大の根本的な原因の診断には、以下が含まれる場合があります。
- 血中のT4とTSHの量を測定するための甲状腺ホルモン検査
- 甲状腺の画像を作成するための超音波
- 肘の内側の静脈に注入された放射性同位元素を使用して、コンピューター画面に甲状腺の画像を生成するための甲状腺スキャン
- 細い針を使用して甲状腺から組織のサンプルを採取する生検。サンプルはテストのために研究所に送られます
- 抗体検査
甲状腺腫はどのように治療されますか？
甲状腺腫は通常、症状を引き起こす場合にのみ治療されます。治療は根本的な原因によって異なります。
甲状腺肥大はヨウ素欠乏症を引き起こしました
少量のヨウ素は、甲状腺を収縮させ、症状を軽減するのに役立つ場合があります。腺が収縮しない場合は、腺の全部または一部を切除する手術が必要になる場合があります。
橋本甲状腺炎
橋本甲状腺炎は通常、レボチロキシン（レボチロキシン、シントロイド）などの合成甲状腺ホルモン補充療法で治療されます。
バセドウ病
治療には、メチマゾール（タパゾール）やプロピルチオウラシルなどの甲状腺ホルモンの産生を低下させる薬が含まれる場合があります。
これらの薬で甲状腺ホルモンを抑えることができない場合、医師は放射性ヨード療法または手術（甲状腺切除術）のいずれかを使用して甲状腺を破壊することがあります。手術後も継続的に合成甲状腺ホルモンを服用する必要があります。
妊娠中の甲状腺腫
妊娠中の甲状腺肥大は、早産や低出生体重などの合併症を引き起こす可能性があります。甲状腺機能亢進症の妊婦が甲状腺機能亢進症を患っている場合は、プロピルチオウラシルやメチマゾールなどの薬で治療される可能性があります。妊娠中の手術や放射性ヨード療法はお勧めしません。
甲状腺肥大症の妊婦の甲状腺機能が低下している場合は、合成甲状腺ホルモンが推奨されます。
結節によって引き起こされる甲状腺肥大
結節によって引き起こされる甲状腺肥大に対して何らかの治療が行われるかどうかは、これらの要因に依存します。
- 小結節が甲状腺機能亢進症を引き起こす場合
- 結節が癌性の場合
- 甲状腺腫が他の症状を引き起こすのに十分な大きさである場合
医師は、がん性ではなく、症状を引き起こしていない結節を治療しない場合があります。代わりに、時間の経過とともに小結節を注意深く監視します。
結節が甲状腺ホルモンを過剰産生し、甲状腺機能亢進症を引き起こしている場合、1つの選択肢は合成甲状腺ホルモンを服用することです。下垂体は余分な甲状腺ホルモンを検出し、甲状腺に信号を送ってその産生を低下させる必要があります。
医師はまた、放射性ヨウ素または手術を使用して甲状腺を破壊することを選択する場合があります。
炎症によって引き起こされる甲状腺肥大
痛みは、アスピリンやイブプロフェンなどの軽度の抗炎症薬で管理できます。腫れがひどい場合、医師はプレドニゾンのような経口ステロイドを処方するかもしれません。
甲状腺腫とがんの関係は何ですか？
まれに、甲状腺結節が癌性になることがあります。甲状腺がんは、男性の甲状腺結節の約8％、女性の結節の4％に見られます。
結節が癌のリスクを高める理由はよくわかっていません。医師は、甲状腺の結節によって引き起こされた甲状腺肥大のある人は誰でも、がんのスクリーニングを受けることを勧めています。甲状腺結節の生検により、結節が癌性であるかどうかを判断できます。
見通しはどうですか？
甲状腺腫の見通しは、根本的な原因と甲状腺腫の大きさによって異なります。甲状軟骨肥大があり、それを知らない可能性もあります。問題を引き起こさない小さな甲状腺腫は最初は問題ではありませんが、将来的に甲状腺腫が大きくなるか、甲状腺ホルモンの産生が多すぎたり少なすぎたりする可能性があります。
甲状腺肥大のほとんどの原因は治療可能です。甲状腺の腫れが呼吸や嚥下に問題を引き起こしたり、過剰なホルモンを産生したりする場合は、手術が必要になることがあります。
まれに、甲状腺結節に起因する甲状腺腫が甲状腺がんにつながることがあります。がんが存在する場合は、手術を行う必要があります。初期段階で診断された場合、甲状腺がんのほとんどの人は治療によく反応します。甲状腺がんと診断された人の5年生存率は98.1パーセントです。
首の前の腫れやその他の甲状腺腫の症状に気づいたら、医師の診察を受けてください。
