ナルコレプシーは睡眠障害と神経障害の両方です。この状態は、睡眠と覚醒のサイクルに影響を与える脳の変化に起因します。
全体として、米国では2,000人に1人がナルコレプシーを患っている可能性があります。それが影響を与える実際の人数はもっと多いかもしれません。これは、症状が閉塞性睡眠時無呼吸などの他の睡眠障害と類似している可能性があるためです。
最初、ナルコレプシーはしばしば夜の睡眠の問題を引き起こし、日中は起きていることの問題を引き起こします。また、突然の筋肉麻痺などの他の症状を発症することもあります。このような症状は、日常業務の遂行を困難にする可能性があります。
他の神経学的状態と同様に、ナルコレプシーにおける脳の役割は複雑です。研究者たちはまだそれについてもっと学んでいます。しかし、ナルコレプシーが脳にどのように影響するかについての知識を身に付けて、状態をよりよく理解できるようにすることが重要です。
視床下部への影響
ナルコレプシーは、脳の視床下部領域の変化の結果として発症します。この小さな腺はあなたの脳幹の上にあります。
視床下部は、体のさまざまな部分に影響を与えるホルモンの放出を調節するのに役立ちます。たとえば、睡眠の調節に役立つヒポクレチンの放出を担っています。
視床下部は、睡眠サイクルの調節に加えて、次のプロセスでも役割を果たします。
- 食欲
- 血圧
- 体温
- 電解質バランス
- 感情
- 心拍数
まれな形態のナルコレプシーは、脳損傷による視床下部の損傷の結果として発症する可能性があります。これは二次ナルコレプシーとして知られています。
二次性ナルコレプシーは、記憶喪失や気分障害だけでなく、不規則な睡眠サイクルにつながる可能性のある重度の神経学的状態です。
脳内化学物質への影響
ヒポクレチンニューロンは、睡眠と覚醒のサイクルを調節するのに役立ちます。脳内のこれらの化学物質は、目覚めているときに最高レベルにあります。彼らはあなたの通常の就寝時に自然に減少します。
しかし、ナルコレプシーがある場合、ヒポクレチンの放出は少ないです。これは、過度の眠気や倦怠感など、日中の混乱を引き起こします。また、日中は昼寝をする傾向があります。
減少したヒポクレチンは、ナルコレプシー1型と強く関連しています。このタイプのナルコレプシーには、次のものが含まれます。
- 睡眠サイクルの乱れ
- 日中の疲労
- 脱力発作（筋肉制御喪失）
ヒポクレチンの喪失は、セロトニンなどの他の脳ホルモンにも影響を与える可能性があります。これは、目覚めたときに金縛りや幻覚を引き起こす可能性があります。
2型ナルコレプシーを患っている場合は、睡眠サイクルの調節に問題があるかもしれませんが、脱力発作には問題はありません。
2型ナルコレプシーの原因は不明です。いくつかの研究は、ヒポクレチンによる損傷が少ないことを指摘しています。
考えられる遺伝的つながり
ナルコレプシーの正確な原因は不明ですが、遺伝学が役割を果たす可能性があります。
ある理論によると、ナルコレプシーの人は細胞内のT細胞受容体の変化を共有しています。これらのT細胞は、体内でウイルスやその他の侵入者に遭遇したときに抗体を分泌する役割を部分的に担っています。
別の理論は、ナルコレプシーを持つ人々は、適切な免疫機能を妨げる特定の遺伝子を共有しているというものです。
研究によると、12〜25％の人がこの遺伝子を持っています。これはヒト白血球抗原（HLA）DQB1 * 06：02として知られています。ただし、遺伝子を持っているからといって、ナルコレプシーを発症するわけではありません。
ナルコレプシーが自己免疫疾患である可能性もあります。これにより、体は病原体ではなく、自身の健康な組織を攻撃します。
ナルコレプシー1型は、視床下部に自己抗体を含み、視床下部を直接攻撃する可能性があることがわかっています。
ナルコレプシー自体は通常、親から子へと受け継がれることはありませんが、自己免疫疾患は家族で発生します。あなたは自己免疫状態の親戚を持っているかもしれませんが、まったく同じタイプではありません。
ナルコレプシーが睡眠と覚醒のサイクルにどのように影響するか
睡眠と覚醒のサイクルを調節するための脳内のヒポクレチンの欠如は、非定型の睡眠パターンにつながる可能性があります。通常、夜間の睡眠サイクルはノンレム睡眠から始まります。
約1時間後、典型的な睡眠パターンがレム睡眠サイクルに入ります。このサイクルは、急速な眼球運動で知られているだけではありません。あなたの筋肉も麻痺状態になります。
また、深いリラクゼーション状態のために夢を実行することができないため、レム睡眠中にさらに多くの夢を経験します。
ヒポクレチンが減少すると、ナルコレプシーでの睡眠と覚醒のサイクルにより、レム睡眠に入るのがはるかに速くなります。また、それほど長くは続かないため、ぐっすりと眠ることができます。
さらに、ナルコレプシーは日中に予期しないレム睡眠を引き起こす可能性があります。これらは「睡眠攻撃」とも呼ばれます。
夜に十分な質の良い睡眠が取れないと、日中の過度の眠気として知られる極端なタイプの倦怠感につながる可能性もあります。これは、1型と2型の両方のナルコレプシーに見られる主な症状です。
日中の過度の眠気により、職場や学校で一日を過ごすのに苦労するかもしれません。また、突然眠りに落ちた場合に怪我をする可能性のある重機やその他の物体を操作することは危険です。
その他の症状
睡眠サイクルの乱れと日中の過度の眠気は別として、ナルコレプシー1型は脱力発作を引き起こす可能性があります。
レム睡眠中に経験する筋肉麻痺と同様に、脱力発作は、目覚めている間に筋肉の協調性の突然の喪失を引き起こします。このようなイベントは、通常、強い感情的な反応を経験した後、突然発生する可能性があります。
ナルコレプシーに関連するその他の考えられる症状は次のとおりです。
- 幻覚
- 朝起きた時の麻痺
- 不眠症
- 睡眠時無呼吸
- うつ病
- 集中力の低下
- メモリの問題
進行性疾患とは広く考えられていませんが、ある研究では、成人期の後半に発症する人と比較して、早期発症型ナルコレプシーの人の進行が示唆されています。
進行は、最終的には時間の経過とともに症状が悪化することを意味する可能性があります。ただし、この調査を裏付けるには、さらに調査を行う必要があります。
持ち帰り
睡眠と覚醒のサイクルがナルコレプシーの焦点となることがよくありますが、この状態で起こりうるすべての症状は脳の変化に起因します。
視床下部が必要に応じて視床下部を放出しない場合、睡眠サイクルに問題が発生します。この状態には、遺伝的要素も含まれている可能性があります。
原因に関係なく、ナルコレプシーはあなたの日常生活に深刻な影響を与える可能性があります。適切な診断は、睡眠と覚醒のサイクルを調整するために必要な治療を受けるための鍵です。
