支持療法としても知られる緩和ケアの目標は、転移性乳がん（MBC）などの重篤な病気に関連する症状を軽減することです。
緩和ケアはがんそのものと戦うのではなく、進行がんの人々が直面する可能性のある身体的、感情的、社会的、精神的な問題に対処します。
このタイプのケアは通常、医療提供者、ソーシャルワーカー、牧師を含む医療チームによって提供されます。彼らはあなたの腫瘍治療チームと協力して、あなたが癌と戦うときにあなたに可能な限り最高の生活の質を与えるように働きます。
緩和ケアを開始する時期
がんのどの段階でも、いつでも緩和ケアを開始することができます。
緩和ケアは、化学療法や他の種類のがん治療を受けているときにも使用できます。緩和ケアを受けるために、治療が失敗するか、終末期が近づくまで待つ必要はありません。
緩和ケアサービスの早期利用は、生活の質の向上に役立つだけでなく、標準的な治療のみを受けている人々と比較して、ある種のがんの人々が長生きするのに役立つことも示されています。
緩和ケアとホスピスケア
すべてのホスピスケアは緩和ケアですが、すべての緩和ケアがホスピスケアであるとは限りません。
どちらも深刻な病気を持つ人々の快適さと生活の質を改善することを目的としています。しかし、ホスピスとは異なり、緩和ケアは病気の初期段階で利用可能であり、病気の段階に依存しません。
一方、ホスピスケアは末期疾患の成人が利用できます。通常、6か月以内の生存が見込まれます。
ホスピスケアとは異なり、緩和ケアは単独で、または標準的ながん治療と併用することができます。ホスピスケアは、それ以上の治療法がない人や、負担が利益を上回っているために病気に向けられた治療法で寿命を延ばさないことを選択した人のためのものです。
緩和ケアの利点
緩和ケアは人によって異なります。緩和ケアチームはあなたの腫瘍学チームと協力します。一緒に、彼らはあなたのMBC症状、治療の副作用を管理し、あなたの社会的、感情的、そして精神的なニーズに対処するための計画を考え出します。
緩和ケアは多くの利点を提供することができ、あなたの個々のニーズに依存します。
症状と副作用の管理
緩和ケアは、乳がんの多くの症状だけでなく、化学療法などのがん治療の望ましくない副作用の治療を提供することができます。
それが助けることができる症状と副作用は以下を含むかもしれません：
- 不安
- 痛み
- 便秘
- うつ病
- 倦怠感
- 不眠症
- 食欲減少
- 吐き気
- 嘔吐
- あなたの体の特定の領域のしびれや脱力感
- 排尿障害
- 呼吸困難
- 下痢
緩和ケアには、投薬、食事の変更、またはライフスタイルの推奨が含まれる場合があります。また、手術後の回復にも役立ちます。
痛みの管理
痛みの管理は、あなたの全体的な生活の質を改善するための中心となる可能性があります。
MBCと一緒に暮らすことは、痛みを伴う生活を意味する必要はありません。痛みに対処するための緩和ケアには以下が含まれます：
- 市販薬（OTC）や処方鎮痛剤などの鎮痛剤
- 誘導イメージ療法、指圧、催眠術、鍼治療などの疼痛管理技術
- 理学療法、カイロプラクティック療法、マッサージなどの療法
心の支え
緩和ケアは、困難な時期に快適さを提供することができます。進行性乳がんの女性のうつ病を軽減することが示されています。
研究によると、うつ病の症状もある進行がんの人々は、緩和ケアを早期に開始したときに最も恩恵を受けました。
緩和ケアの専門家は、がんの診断後に存在する感情に人々とその家族が対処するのに役立つリソースを提供できます。彼らはあなたをカウンセラーや精神科医のようなメンタルヘルスの専門家に紹介したり、うつ病や不安神経症を助けるための薬を処方したりすることができます。
緩和ケアの専門家は、人々が自分の信念や価値観を探求し、自分にとって重要なことと一致する自分のヘルスケアについて決定を下せるように支援します。
介護者のニーズ
家族や友人は、がん患者の介護者になるという任務を負うことがよくあります。これらの介護者は、彼らに課せられた余分な責任によって簡単に圧倒されたり、燃え尽きたりする可能性があります。
緩和ケアの専門家は、介護者のストレスと幸福のレベルを評価できます。必要に応じて、追加のサポートに関する推奨事項を作成できます。これには、介護者支援グループ、カウンセリング、またはコミュニティリソースが含まれる場合があります。
また、家族、他の介護者、プロバイダー間のコミュニケーションを促進して、全員が同じページにいることを確認できます。
受け取り方
緩和ケアについて腫瘍治療チームに尋ねてください。個々のニーズに応じて、医師は緩和ケアの専門家に直接紹介する場合があります。
多くの全国的ながん組織はまた、あなたの地域の緩和ケア専門家を見つけるのを助けるためにディレクトリを維持しています。たとえば、Centre to Advance Palliative Careには、州ごとのプロバイダーのリストがあります。
MBCのある人は、病院、外来クリニック、介護施設、または自宅で緩和ケアを受けることができます。
緩和ケアの専門家との相談の準備をするために、あなたの症状のリストとそれらがあなたの日常生活にどのように影響するかを準備してください。服用している薬のリストも必ず持参してください。
可能であれば、治療の決定において考慮することが重要である可能性のある個人的、宗教的、または文化的信念について話し合う準備をしてください。友人や家族を予約に連れて行くこともできます。
緩和ケアチームは、オンコロジストと協力して、乳がんの治療計画に沿った計画を調整します。
コストおよびその他の考慮事項
緩和ケアのいくつかの側面は、多くの場合、民間保険やメディケアおよびメディケイドによってカバーされています。
緩和ケアは、患者と医療費支払者の両方のコストを削減することが証明されています。この種のケアを受けている人は、受けていない人よりも病院、救急治療室、集中治療室（ICU）で過ごす日数が少ないことがよくあります。
健康保険に加入していない場合、または補償範囲がわからない場合は、医師にソーシャルワーカーまたは財務カウンセラーに相談してもらいます。
持ち帰り
緩和ケアの目標は、MBCのような重篤な病気を持つ人々の痛みを軽減し、全体的な生活の質を改善することです。米国臨床腫瘍学会は、進行がんのすべての人が緩和ケアを受けることを推奨しています。
緩和ケアを受けるために乳がんの治療をあきらめる必要はありません。診断を受けたばかりで治療の初期段階にある場合でも、この追加されたサポートの層については、緩和ケアの専門家への紹介を医師に依頼してください。
