生まれたばかりの小さな赤ちゃんを見ると想像しにくいかもしれませんが、その乳児には約300個の骨があり、それらの骨は毎日成長し、形を変えています。
一方、成人は206個の骨を持っており、これは体重の約15パーセントを占めています。
待ってください—赤ちゃんは大人よりも100近く多い骨を持っていると本当に言ったのでしょうか？ そんなことがあるものか？
骨は丈夫で硬いように見えますが、実際には生きている組織とカルシウムで構成されており、生涯を通じて常に蓄積され、廃棄されています。
これが赤ちゃんとあなたの間の食い違いをどのように説明しているかを詳しく見てみましょう。
とにかく、骨は何でできていますか？
ほとんどの骨は組織のいくつかの層でできています：
- 骨膜：骨の外面にある厚い膜
- コンパクトな骨：骨格の骨に見られる滑らかで硬い層
- 海綿骨：緻密骨内のスポンジ状組織
- 骨髄：血球を作る骨のゼリー状のコア。
骨の発達の過程は骨化と呼ばれます。それは実際には胚発生の8週目頃に始まります—かなり信じられないほどです！
それでも、出生時には、赤ちゃんの骨の多くは完全に軟骨でできています。軟骨は、丈夫でありながら柔軟性のある結合組織の一種です。赤ちゃんの骨の一部は軟骨でできており、赤ちゃんを美しく、そして順応性を保つのに役立ちます。
その柔軟性は、成長中の赤ちゃんが出産前に子宮の限られたスペースで丸くなることができるようにするために必要です。また、出産時に赤ちゃんが産道を通ってエキサイティングな旅をするときは、お母さんと赤ちゃんが簡単に移動できます。
赤ちゃんの成長に伴って骨が変化する
赤ちゃんが子供になると、その軟骨の多くが実際の骨に置き換わります。しかし、別のことが起こります。これは、出生時の300個の骨が成人期までに206個の骨になる理由を説明しています。
赤ちゃんの骨の多くは融合します。つまり、実際の骨の数は減少します。最終的に融合する2つの骨の端を隔てる空間も、鼻の先にある組織のように軟骨です。
骨の融合は体全体で起こります。赤ちゃんの頭蓋骨の骨の間に1つまたは複数の柔らかいスペースがあることに気付くかもしれません。これらの「ソフトスポット」はあなたを少し驚かせるかもしれませんが、それらは完全に正常です。それらはfontanellesと呼ばれ、骨が一緒に成長するにつれて最終的に閉じます。
軟骨を融合した骨に置き換えることは、毛細血管と呼ばれる小さな血管が、骨を形成する細胞である骨芽細胞に栄養豊富な血液を供給するときに始まります。骨芽細胞は、最初は軟骨を覆う骨を作り、最終的には軟骨に取って代わります。
次に、子供の骨の成長は、成長板を持っている多くの骨の端で発生します。各プレートの成長する組織は、骨の最終的なサイズと形状を決定します。人が成長を停止すると、成長板が閉じます。
成長板は子供の骨格の他の部分よりも弱いため、骨折やその他の怪我の影響を受けやすくなります。これが、自転車からの落下が子供をギプスに乗せる可能性がある理由ですが、同様の落下をして、おそらくあなたの体とエゴに打撲傷を負わせることができます。
これらすべてにおけるカルシウムの役割は何ですか？
カルシウムは、新しい骨組織の形成に不可欠なミネラルです。母乳と粉ミルクの両方に含まれています。そして、あなたの子供が後で葉物野菜を食べることに抵抗があるならば、これらの野菜（そして乳製品）に含まれるカルシウムが彼らの成長を助けることを彼らに思い出させてください。
骨の変化はそれだけではありません
成人期の初めまでに、骨の融合と骨の成長は止まりました。大人の骨は非常に強いですが、軽いです。確かに、206個のボーンができたので、準備は完了ですよね？
まあ、正確ではありません。それらは堅固で変化しないように見えますが、骨は常にリモデリングと呼ばれるプロセスを経ています。 （ただし、この時点以降、通常、ボーンの数は変更されないのは事実です。）
リモデリングには、新しい骨組織の形成と、古い骨のカルシウムやその他のミネラルへの分解が含まれ、これらは血流に放出されます。このプロセスは吸収として知られており、骨機能の完全に正常で健康な部分です。実際、それは生涯を通じて起こります。しかし、子供では、新しい骨の形成が吸収を上回ります。
骨量減少を早めることができるいくつかのことがあります。これらには以下が含まれます：
- 閉経に伴うホルモンの変化
- 過度の飲酒
- 加齢
骨量減少に影響を与える最も一般的な状態は骨粗鬆症であり、これにより骨は密度の一部を失い、骨折に対してより脆弱になります。
いくつかの楽しい骨の事実を持ってみましょう
人体の骨と関節のフレームワークは、あなたと同じように複雑で魅力的です。骨は巨大なパズルのように一緒にフィットし、首や顎からつま先までの関節で動くためにさまざまな筋肉に依存しています。
骨の事実
- 最も多くの骨を含む体の部分は手です。なんと27個の個別の骨で構成されています。
- 体内のほとんどの赤血球と白血球は骨髄で作られています。
- 太ももにある大腿骨は、体の中で最も長い骨です。
- あぶみ骨は、耳の奥深くにあるあぶみ骨の形をした骨で、体の中で最も小さい骨です。
- 骨は体内のカルシウムの約99％を蓄え、約25％の水で構成されています。
- あなたの骨格は、改造によって約10年ごとに完全に置き換わります。新しいキッチンが古いキッチンと不気味に似ていることを除けば、キッチンを改造するようなものです。
- 骨の素材には、骨格を描くときに思い浮かぶ硬い皮質と、柔らかくて海綿状で大きな骨の中によく見られる小柱の2種類があります。
- 一部の骨は、力のある体重の2〜3倍に耐えるように設計されています。
- 軟骨組織には定期的な血液供給がなく、再生されないため、軟骨の損傷は永続的です。幸いなことに、それらもあまり一般的ではありません。
持ち帰り
子供の骨の成長と融合のプロセスは注目に値するものです。そして、あなたの子供の骨が今後何年も健康であり続けることを確実にするために、いくつかの重要な教訓を伝えることが重要です。その中で：
- あなたの子供の食事（そしてあなたの食事も）で十分なカルシウムを摂取してください。体はカルシウムを作らないので、必要なカルシウムはすべて食品やサプリメントで消費する必要があります。健康的なカルシウムが豊富な食品には、低脂肪乳製品（ミルク、チーズ、ヨーグルト）、種子、アーモンド、白豆、ほうれん草やコラードグリーンなどの葉物野菜が含まれます。
- ウォーキングやウェイトリフティングなどの体重を支えるエクササイズを、通常のトレーニングルーチンの一部として、または楽しい家族の活動として行います。骨と筋肉を安全にテストするエクササイズは、成人期を通して骨の健康を促進するのに役立ちますが、これについて考え始めるのに早すぎることはありません。
- 食事やサプリメントで十分なビタミンDを摂取していることを確認してください。ビタミンDはあなたの体がカルシウムを吸収するのを助けます。十分なタンパク質を摂取することは、長期的な骨と筋肉の強度にとっても重要です。あなたの子供が彼らの菜食主義を早く宣言することによってあなたを驚かせるならば、彼らが肉以外のタンパク質の良い源を知っていることを確認してください。 （そして、食事療法の変更については常に小児科医に相談してください。）
