胸椎の12の椎骨は、脊柱の中央部分を表しています。これは、立ったり座ったりするための姿勢をサポートし、脊髄を収容する骨の塔です。脊髄は、脳から背中に伸びる神経の線維性の帯です。脳は脊髄とその枝を介して体と通信します。胸椎は、その上部で体から離れる方向に曲がっていますが、終了する前に内側に戻ります。
胸椎の椎骨にはT1からT12までの番号が付けられています。 「T」は「胸部」の略です。 T1は鎖骨のすぐ上にあり、T12は鎖骨が曲がっている背中の小さな部分にあります。
胸椎のサイズはさまざまです。頸椎の近くのものは小さく、腰椎の近くのものは大きくなります。最も低い胸椎であるT12は、胸椎内で最大です。
各胸椎には、椎体の最大部分である体の上部と下部にくぼみまたはファセットがあります。 12対の肋骨がこれらのくぼみから伸びています。これらの湾曲した平らな肋骨のほとんどは、体を包み込み、沿岸の軟骨を介して胸骨または胸骨に接続します。下の3セットのリブは自由にぶら下がっていて、前に接続していません。
各椎骨の間には、椎骨が互いに擦れるのを防ぎ、動きを可能にする小さな関節を作るゴム製のパッドがあります。これらのパッドは椎間板と呼ばれ、衝撃を吸収して各椎骨に圧力を分散させます。これらの椎間板ヘルニアは、怪我や劣化によって損傷し、椎間板ヘルニア（または膨らみ）と呼ばれる痛みを伴う状態につながる可能性があります。最悪の場合、痛みや衰弱を和らげるために手術が必要になります。
首の頸椎はより一般的に負傷しますが、胸椎は転倒、自動車事故、鈍的外傷により骨折する可能性があります。脊椎骨折は、麻痺やその他の長期的な障害につながる可能性があります。
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