結腸がんはしばしば直腸がんと分類されます。これらの2種類のがんは、結腸直腸がんと呼ばれることがあります。
結腸がんと直腸がんの主な違いは、がんポリープが最初に結腸で形成されるのか、直腸で形成されるのかということです。
アメリカ癌協会によると、結腸直腸癌は、女性と男性の両方で3番目に一般的に診断される癌です。女性のリスクは男性よりもわずかに低いですが、米国の女性の約25人に1人がこの癌を発症するリスクがあります。
結腸がんは、女性と男性を合わせたがん関連の死亡の2番目に多い原因であり続けていますが、専門家は、スクリーニングと早期診断によって死亡を防ぐことができると信じています。
この状態が女性にどのように影響するか、さらに症状と治療中に何を期待するかを学ぶために読んでください。
女性の結腸がんの症状は何ですか？
結腸がんは、結腸の内壁の小さな成長として始まります。これらの成長はポリプと呼ばれます。
ポリープは通常良性（非癌性）ですが、癌性ポリープが形成されると、癌細胞が結腸または直腸の内層に移動して広がる可能性があります。がん細胞は血流やリンパ系にも侵入する可能性があります。
初期の段階では、結腸がんには目立った症状がない場合があります。
それらが発生した場合、女性の結腸がんの兆候は男性に見られるものと同じである傾向があり、次のようなものがあります。
- 便秘、下痢、またはその他の排便習慣の変化
- 血便または直腸出血
- 腹痛またはけいれん
- 腸が完全に空になっていないという感覚
- 原因不明の体重減少
- 倦怠感、脱力感、またはエネルギーレベルの低下
結腸がんの症状と月経に関連する症状
結腸がんのいくつかの症状は、月経周期に関連する症状と間違えやすい場合があります。たとえば、月経前症候群（PMS）の一般的な症状は、異常な倦怠感やエネルギー不足です。
これらは貧血の症状でもあり、月経期間中に大量の血液を失うと経験する可能性があります。
同様に、結腸癌に関連する腹部のけいれんは、月経困難症と間違われる可能性があります。けいれんは子宮内膜症の症状と間違われることもあります。
月経周期とは関係のない倦怠感や腹痛を定期的に経験している場合、またはこれらの症状を初めて経験している場合は、月経周期と一致していても、医師に相談してください。
これらの症状が月経期間中に通常経験する症状と異なると感じる場合も、医師に相談する必要があります。
女性の危険因子
男性の結腸がんのリスクを高める同じ要因のほとんどは、女性でも同じです。
これらのリスクには次のものがあります。
- 加齢。リスクは50歳を過ぎると大幅に上昇する傾向がありますが、若い人も結腸がんを発症する可能性があります。
- ポリープの個人歴。過去に良性のポリープがあった場合は、後で癌性ポリープが形成されるリスクが高くなります。結腸がんにかかったことがあると、新しいがん性ポリープが形成されるリスクも高くなります。
- 結腸がんまたはポリープの家族歴。親、兄弟、または他の近親者が結腸がんまたはポリープの病歴を持っていると、結腸がんを発症する可能性が高くなります。
- 放射線治療。子宮頸がんを含む腹部のがんを治療するために放射線療法を受けた場合、結腸がんまたは直腸がんのリスクが高くなる可能性があります。
- 不健康なライフスタイル。座りがちなまたは肥満であること、喫煙、および過度の飲酒はすべてあなたのリスクを高める可能性があります。女性は1日に1杯以下のアルコール飲料を飲むことをお勧めします。
閉経後、すべての癌の女性のリスクが高まります。
ホルモン補充療法（HRT）（閉経の症状を管理するために使用される）は一部の癌のリスクを高めますが、実際には結腸直腸癌のリスクが低くなります。
ただし、さらに調査が必要です。治療を開始する前に、HRTの長所と短所について医師と話し合ってください。
また、子宮内膜がんの病歴があり、MMR遺伝子変異の保因者である場合は、遺伝性ポリポーシス結腸がん（HPCC）またはリンチ症候群と呼ばれる種類の結腸がんを発症するリスクが高くなる可能性があります。
MMR遺伝子変異はHPCCにリンクされています。リンチ症候群は、すべての結腸直腸症例の約2〜4パーセントを占めます。
結腸がんはどのように診断されますか？
米国内科学会は、3％以上の結腸がんのリスクがある50〜75歳の成人に対して、2年ごとの糞便免疫化学検査（FIT）または高感度グアヤクベースの便潜血検査、10年ごとの結腸内視鏡検査を推奨しています。年、または10年ごとのS状結腸鏡検査と2年ごとのFIT。
これらの検査は、結腸がんのスクリーニングに使用されます。このリスク計算機を使用して、独自のリスクレベルを決定します。
結腸内視鏡検査は、長くて柔軟なチューブ（結腸鏡）を肛門に挿入し、結腸まで伸ばす手順です。チューブの先端には、医師が近くのコンピューター画面で見ることができる画像を送信する小さなカメラが含まれています。
発見されたポリープは、大腸内視鏡を通過する特別なツールを使用して取り除くことができます。ポリープは実験室で分析され、癌細胞が存在するかどうかが判断されます。プロセスのこの部分は生検として知られています。
生検の結果ががんの存在を示している場合は、追加の検査またはスクリーニングを実施することがあります。
- 遺伝子検査は、がんの正確な種類を特定するのに役立つ場合があります。これは、治療の決定を導くのに役立つ可能性があるためです。
- 結腸近くの組織のコンピューター断層撮影（CT）スキャンは、がんが広がっているかどうかを医師が確認するのに役立ちます。
- 音波を使用する超音波は、体内の組織のコンピューター画像を作成できます。
大腸内視鏡検査は、家族歴やその他の理由でリスクが高い場合を除いて、女性と男性の両方が50歳から開始する必要がある標準的なスクリーニング検査です。
結腸がんのリスクが高い女性の場合、医師は早期にスクリーニングを開始することをお勧めします。
結腸内視鏡検査中にポリープが見つからない場合、結腸内視鏡検査は10年ごとに継続する必要があります。 1つまたは複数のポリープが見つかった場合は、危険因子に応じて、医師が早期に再度スクリーニングすることをお勧めする場合があります。
ただし、スクリーニングのガイドラインは時々変更され、専門家間で推奨事項が異なる場合があるため、リスクと結腸内視鏡検査を受ける頻度について医師に必ず相談してください。
結腸がんはどのように治療されますか？
結腸がんの治療には主に3つのタイプがあります。
手術
初期の段階では、結腸がんはがん性ポリープを取り除くだけで治療できます。
病気が進行すると、結腸のより多くの組織または部分を取り除く必要があるかもしれません。
全身療法
化学療法中、強力な薬は、しばしばIVを介して投与され、癌細胞を殺します。がんがリンパ節に到達した場合に推奨されることがよくあります。
腫瘍の縮小を助けるために、手術前に化学療法が開始されることがあります。
標的療法または免疫療法も推奨される場合があり、単独で、または化学療法と組み合わせて使用することができます。
放射線治療
放射線療法中、X線などの強力なエネルギービームは、癌性腫瘍を縮小または破壊することを目的としています。
放射線療法は化学療法と組み合わせて行われることもあり、手術前に推奨される場合があります。
見通しはどうですか？
結腸がんの生存率は、女性と男性で同じです。生存率に影響を与える主な要因は、がんがどこまで広がっているかです。あなたの年齢と全体的な健康も重要な要素です。
一般に、限局性結腸がん（がんが結腸や直腸を越えて拡がっていないことを意味します）の5年生存率は90パーセントです。
近くのリンパ節や他の組織に転移したがんの5年生存率は71％です。体内でさらに広がった結腸がんは、生存率がはるかに低くなります。
生存率の統計を読むときは、がんの治療法が常に進化していることを覚えておくことが重要です。今日利用できる治療法は、5年前に利用できる治療法よりも進んでいる可能性があります。
生存率はあなたにいくつかの一般的な情報を与えることができますが、それらは全体像を伝えるものではありません。
さらに、人それぞれの状況は異なります。医師はあなたの癌の進行と治療計画に最も精通しているので、あなたの見通しについて医師と話し合うことをお勧めします。
他のいくつかの種類の癌とは異なり、結腸癌は通常、定期的なスクリーニングによって早期に発見され、広がる前に治療することができます。
結腸内視鏡検査をいつスケジュールするかについて医療提供者に相談し、さらなる評価のために症状があればすぐに報告するようにしてください。
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