頸椎は7つの椎骨で構成され、頭蓋底にあります。その機能は、頭蓋骨を支え、頭を前後および左右に動かし、脊髄を保護することです。頸椎の上部は、最初の頸椎（C1）と2番目の頸椎（C2）で構成されています。下のセクションは、3番目の頸椎（C3）から7番目の頸椎（C7）で構成されています。これらの脊椎の骨は胸椎に付着し、一緒に働いて頭を支えます。
5番目の頸椎（C5）は、柱の上から5番目の椎骨です。 C5は、首と脊柱への外傷の起こり得る結果を決定する際の重要なランドマークです。脊髄損傷がC5以上の場合、3番目と5番目の頸椎の間にある脊髄神経が呼吸を制御するため、呼吸ができない場合があります。緊急措置によって窒息死を回避したとしても、四肢麻痺のままになる可能性があります。怪我がC5未満の場合、その人は対麻痺になる可能性があります。脊髄損傷が疑われる場合は、家が燃えるなどの差し迫った致命的な脅威から逃れるために必要な場合を除いて、影響を受けた人を動かさないでください。
