酸素のための小さな袋
肺胞は、肺にある小さな気嚢であり、呼吸する酸素を吸収して体を動かし続けます。それらは微視的ですが、肺胞は呼吸器系の主力製品です。
細気管支の端に約4億8000万個の肺胞があります。息を吸うと、肺胞が膨張して酸素を取り込みます。息を吐くと、肺胞が収縮して二酸化炭素を排出します。
肺胞のしくみ
あなたの呼吸に関係する3つの全体的なプロセスがあります：
- 空気を肺に出し入れする（換気）
- 酸素-二酸化炭素交換（拡散）
- 肺から血液を送り出す（灌流）
肺胞は小さいですが、呼吸器系のガス交換の中心です。肺胞は、あなたが吸い込んだ入ってくるエネルギー（酸素）を拾い上げ、あなたが吐き出した出て行く老廃物（二酸化炭素）を放出します。
肺胞壁の血管（毛細血管）を通過するときに、血液は肺胞から酸素を受け取り、二酸化炭素を肺胞に放出します。
これらの小さな肺胞構造はすべて一緒になって非常に大きな表面積を形成し、安静時と運動時の両方で呼吸の仕事をします。肺胞は、1,076.4平方フィート（100平方メートル）を超える表面を覆っています。
この大きな表面積は、呼吸と肺への酸素の供給に関係する大量の空気を処理するために必要です。あなたの肺は毎分約1.3から2.1ガロン（5から8リットル）の空気を取り入れます。安静時、肺胞は1分あたり10.1オンス（0.3リットル）の酸素を血液に送ります。
空気を出し入れするために、横隔膜やその他の筋肉が胸の内部に圧力をかけるのに役立ちます。息を吸うと、筋肉は陰圧を生み出します。これは、空気を吸い込むのに役立つ大気圧よりも低くなります。息を吐くと、肺は反動して通常のサイズに戻ります。
肺胞と呼吸器系
肺を、胸の両側に1つずつ、2本の枝分かれした木の枝として描いてください。右肺には3つのセクション（葉）があり、左肺には2つのセクション（心臓の上）があります。各葉の大きな枝は気管支と呼ばれます。
気管支は細気管支と呼ばれる小さな枝に分かれます。そして、各細気管支の終わりには、何千もの微細な泡のような構造のクラスターである肺胞に接続する小さな管（肺胞管）があります。
肺胞という言葉は、ラテン語で「小さな虫歯」を意味します。
断面の肺胞
肺胞は束に編成され、グループ化された各束はいわゆる肺胞嚢です。
肺胞は、密集したブドウのように、互いに接触しています。肺胞と肺胞嚢の数は、肺に海綿状の一貫性を与えるものです。各肺胞（肺胞の単数）は、直径が約0.2ミリメートル（約0.008インチ）です。
各肺胞はカップ型で、壁は非常に薄いです。毛細血管と呼ばれる血管のネットワークに囲まれており、壁も薄いです。
呼吸した酸素は、肺胞と毛細血管を通って血液中に拡散します。あなたが吐き出す二酸化炭素は、毛細血管から肺胞へ、気管支樹を上って、そしてあなたの口から拡散します。
肺胞は厚さがわずか1セルであるため、呼吸のガス交換を迅速に行うことができます。肺胞の壁と毛細血管の壁はそれぞれ約0.00004インチ（0.0001センチメートル）です。
肺胞細胞について
肺胞の外層である上皮は、1型と2型の2種類の細胞で構成されています。
タイプ1の肺胞細胞は、肺胞表面の95％を覆い、空気血液関門を構成します。
タイプ2の肺胞細胞はより小さく、肺胞の内面を覆い、表面張力を低下させるのに役立つ界面活性剤の生成に関与します。サーファクタントは、息を吸ったり吐いたりするときに各肺胞の形を保つのに役立ちます。
2型肺胞細胞も幹細胞に変わる可能性があります。損傷した肺胞の修復に必要な場合、肺胞幹細胞は新しい肺胞細胞になる可能性があります。
肺胞への影響
この一見完璧に見える呼吸用マシンは、次の理由で故障したり、効率が低下したりする可能性があります。
- 疾患
- 通常の老化
- 喫煙と大気汚染
喫煙
米国疾病対策センターによると、タバコの煙は肺を傷つけ、慢性閉塞性肺疾患（COPD）、肺気腫、慢性気管支炎などの肺疾患を引き起こします。
タバコの煙は細気管支や肺胞を刺激し、肺の内壁を傷つけます。
タバコの被害は累積的です。タバコの煙に何年もさらされると、肺組織が傷つき、肺が酸素と二酸化炭素を効率的に処理できなくなる可能性があります。喫煙によるダメージは元に戻せません。
汚染
間接喫煙、カビ、ほこり、家庭用化学物質、ラドン、またはアスベストによる室内汚染は、肺に損傷を与え、既存の肺疾患を悪化させる可能性があります。
車や産業排出物などの屋外汚染も肺に有害です。
疾患
慢性喫煙は肺疾患の既知の原因です。その他の原因には、遺伝学、感染症、または免疫システムの低下が含まれます。癌の化学療法と放射線治療も肺疾患の一因となる可能性があります。肺疾患の原因が不明な場合があります。
肺疾患には多くの種類があり、そのすべてが呼吸に影響を及ぼします。ここにいくつかの一般的な肺疾患があります：
- 慢性閉塞性肺疾患（COPD）。損傷した肺胞壁による気道閉塞。
- 喘息。炎症は気道を狭め、気道を塞ぎます。
- COPD。肺胞が損傷すると、肺胞が破壊され、ガス交換に利用できる表面積が減少します。
- 特発性肺線維症。肺胞を取り巻く壁は傷つき、厚くなります。
- 肺癌。がんは肺胞から発生する可能性があります。
- 肺炎。肺胞は液体で満たされ、酸素摂取量を制限します。
エージング
通常の老化プロセスはあなたの呼吸器系を遅くすることができます。肺活量が低下したり、胸の筋肉が弱くなったりすることがあります。
高齢者はまた、細菌性およびウイルス性の両方の肺炎のリスクが高い傾向があります。
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肺胞と肺の健康
汚染物質への暴露を制限する
職場や自宅で空気清浄機や空気清浄機を使用して、室内のほこりや煙を減らします。余分なほこり、カビ、またはアレルゲンにさらされている場合は、マスクを着用することもできます。
屋外の大気汚染が激しい日には注意してください。あなたはのための予測をオンラインで見つけることができます
- 大気質
- 花粉数
- お住まいの地域の天気予報を調べるときの風速と風向
空気質指数（AQI）が不健康な範囲にある日は、ドアや窓を閉め、内部に空気を循環させることで、曝露を最小限に抑えます。
喫煙頻度を減らす
肺を健康に保つためのリストの一番は、喫煙しないことです。
やめる方法に興味がある場合は、ニコチン置換療法などの新しい方法を試すことができます。やめようとしている人のためにブログをチェックすることもできます。または、American LungAssociationが主催するQuitNow：Freedom FromSmokingなどのサポートグループに参加してください。
お大事にしてください
- 定期健康診断を受けて、健康状態が全般的にどのようになっているのかを確認してください。
- 強力な免疫システムを維持します。これには、予防接種やインフルエンザの予防接種を最新に保つことが含まれます。
- さまざまな果物、野菜、穀物、タンパク質源を含む健康的な食事を摂りましょう。
- 定期的に運動してください。運動は、肺をより強く働かせることにより、肺を良好な状態に保つのに役立ちます。
持ち帰り
何百万もの肺胞を持つ呼吸器系は複雑な機械です。しかし、ほとんどの場合、私たちはそれについて考えさえしません。私たちは一日の通常の過程で息を吸ったり吐いたりします。
肺について詳しく知るとき、または肺に問題がある場合は、肺がうまく機能するように「メンテナンス」作業を行うことをお勧めします。肺活量を増やすための呼吸法は、始めるのに良い場所かもしれません。
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