人間は物語を語る存在です。私たちが知る限り、言語の能力とそれを際限なく創造的な方法で使用する能力を持っている種は他にありません。私たちの初期の頃から、私たちは物事に名前を付けて説明します。私たちは自分の周りで何が起こっているかを他の人に伝えます。
言語の研究と学習の研究に没頭している人々にとって、1つの非常に重要な質問が何年にもわたって多くの議論を引き起こしました：この能力のどれだけが私たちの遺伝子構成の一部である生来のものであり、私たちは環境？
言語の生来の能力
私たちが 取得する 私たちの母国語は、語彙と文法パターンを完備しています。
しかし、私たちの個々の言語の根底にある継承された能力はありますか？言語を非常に簡単に把握、保持、および開発することを可能にする構造的フレームワークですか？
1957年、言語学者のNoam Chomskyは、「SyntacticStructures」と呼ばれる画期的な本を出版しました。それは斬新なアイデアを提案しました：すべての人間は言語がどのように機能するかについての生来の理解を持って生まれるかもしれません。
もちろん、アラビア語、英語、中国語、手話のどれを学ぶかは、私たちの生活の状況によって決まります。
しかしチョムスキーによれば、私たちは できる 言語を習得する なぜなら 私たちは普遍文法で遺伝的にコード化されています—コミュニケーションがどのように構造化されているかについての基本的な理解です。
それ以来、チョムスキーのアイデアは広く受け入れられるようになりました。
普遍文法が存在することをチョムスキーに確信させたのは何ですか？
言語は特定の基本的な特徴を共有します
チョムスキーと他の言語学者は、すべての言語に同様の要素が含まれていると述べています。たとえば、世界的に言えば、言語は、名詞、動詞、形容詞など、同様のカテゴリの単語に分類されます。
言語のもう1つの共通の特徴は、再帰です。まれな例外を除いて、すべての言語はそれ自体を繰り返す構造を使用しているため、これらの構造をほぼ無限に拡張できます。
たとえば、記述子の構造を考えてみましょう。ほぼすべての既知の言語で、記述子を何度も繰り返すことができます。「彼女は、ちっぽけな、ちっぽけな、黄色の水玉模様のビキニを着ていました。」
厳密に言えば、それぞれが既存の構造内に埋め込まれているビキニをさらに説明するために、より多くの形容詞を追加することができます。
言語の再帰的特性により、「彼女はリッキーが無実だと信じていた」という文をほぼ無限に拡張できます。「ルーシーは、フレッドとエセルがリッキーが無実だと主張したことを知っていたと信じていました。」
言語の再帰的特性は、「ネスト」と呼ばれることもあります。これは、ほとんどすべての言語で、繰り返し構造を相互に配置することで文を拡張できるためです。
チョムスキーらは、他のバリエーションにもかかわらず、ほとんどすべての言語がこれらの特性を共有しているため、普遍文法で事前にプログラムされて生まれる可能性があると主張しています。
私たちはほとんど楽に言語を学びます
チョムスキーのような言語学者は、どこにでもいる子供たちがほとんど援助なしで短期間で非常に似た方法で言語を発達させるので、普遍文法を部分的に主張しました。
子供たちは、明白な指示が行われるずっと前に、非常に早い年齢で言語カテゴリーの認識を示します。
たとえば、ある研究によると、生後18か月の子供たちは、物を指す「ドーク」と行動を指す「プラッシング」を認識し、単語の形を理解していることを示しました。
冠詞の前に「a」があるか、「-ing」で終わると、その単語がオブジェクトであるかイベントであるかが決まります。
人々の話を聞いてこれらのアイデアを学んだ可能性はありますが、普遍文法のアイデアを支持する人々は、単語自体を知らなくても、単語がどのように機能するかを本質的に理解している可能性が高いと言います。
そして私たちは同じ順序で学びます
普遍文法の支持者は、世界中の子供たちが同じ一連のステップで自然に言語を発達させると言います。
それで、その共有された発達パターンはどのように見えますか？多くの言語学者は、3つの基本的な段階があることに同意しています。
- 音を学ぶ
- 単語を学ぶ
- 文を学ぶ
すなわち：
- 私たちは音声を知覚して生成します。
- 私たちは、通常、子音と母音のパターンでバブリングします。
- 私たちは最初の初歩的な言葉を話します。
- 私たちは語彙を増やし、物事を分類することを学びます。
- 2単語の文を作成してから、文の複雑さを増します。
さまざまな子供たちがさまざまな速度でこれらの段階を進みます。しかし、私たち全員が同じ発達シーケンスを共有しているという事実は、私たちが言語に固執していることを示している可能性があります。
「刺激の貧困」にもかかわらず私たちは学ぶ
チョムスキーらはまた、明確な指示を受けることなく、複雑な文法規則と制限を伴う複雑な言語を学ぶと主張しています。
たとえば、子供たちは、教えられることなく、従属する文の構造を配置する正しい方法を自動的に把握します。
「水泳をしている男の子はお弁当を食べたい」ではなく、「水泳をしている男の子はお弁当を食べたい」と言うことを知っています。
このような教育的刺激の欠如にもかかわらず、私たちは母国語を学び、使用し、それらを支配する規則を理解しています。私たちは、私たちの言語がどのように機能するかについて、これまであからさまに教えられてきたよりも多くのことを知ることになります。
言語学者は良い議論が大好きです
ノーム・チョムスキーは、歴史上最も引用されている言語学者の1人です。それにもかかわらず、彼の普遍文法理論については、半世紀以上にわたって多くの議論がありました。
基本的な議論の1つは、言語習得の生物学的枠組みについて彼が間違っているということです。彼とは異なる言語学者や教育者は、私たちが他のすべてを学ぶのと同じ方法で言語を習得すると言います：私たちの環境での刺激への暴露を通して。
私たちの両親は、口頭であろうと標識を使っていようと、私たちに話しかけます。私たちは、言語エラーに対して受け取った微妙な修正から、身の回りで行われている会話を聞くことによって言語を「吸収」します。
たとえば、子供は「私はそれを望んでいません」と言います。
彼らの介護者は、「つまり、 『私はそれを望まない』と答えます。」
しかし、チョムスキーの普遍文法の理論は、私たちが母国語を学ぶ方法を扱っていません。それは私たちのすべての言語学習を可能にする生来の能力に焦点を合わせています。
より根本的な批判は、すべての言語で共有されるプロパティはほとんどないということです。
再帰を例にとってみましょう。単に再帰的ではない言語があります。
そして、言語の原理とパラメータが本当に普遍的でない場合、どのようにして私たちの脳にプログラムされた基礎となる「文法」があるのでしょうか？
では、この理論は教室での言語学習にどのように影響しますか？
最も実用的な成果の1つは、子供たちの言語習得に最適な年齢があるという考えです。
若いほど、一般的なアイデアは優れています。幼児は自然な言語習得の準備ができているので、 2番目 言語は幼児期により効果的かもしれません。
普遍文法理論は、学生が第二言語を学んでいる教室にも大きな影響を与えました。
現在、多くの教師は、文法規則や語彙リストを記憶するのではなく、私たちが最初の言語を習得する方法を模倣する、より自然で没入型のアプローチを使用しています。
普遍文法を理解している教師は、生徒の第一言語と第二言語の構造的な違いに明確に焦点を合わせる準備ができているかもしれません。
結論
ノーム・チョムスキーの普遍文法の理論によれば、私たちは皆、言語のしくみを本質的に理解して生まれています。
チョムスキーは、すべての言語に同様の構造と規則（普遍文法）が含まれているという考えに基づいており、世界中の子供たちが同じ方法で、多くの努力なしに言語を習得しているという事実は、私たちが基本と結びついて生まれていることを示しているようですすでに私たちの脳に存在しています。
誰もがチョムスキーの理論に同意するわけではありませんが、それは今日の言語習得についての私たちの考え方に大きな影響を与え続けています。
