ナルコレプシーの原因は何ですか？

ナルコレプシーは、睡眠と覚醒のサイクルに影響を与える慢性脳障害の一種です。

ナルコレプシーの正確な原因は不明ですが、専門家はいくつかの要因が役割を果たす可能性があると考えています。

これらの要因には、自己免疫疾患、脳の化学的不均衡、遺伝学、場合によっては脳損傷が含まれます。

ナルコレプシーの考えられる原因と危険因子についてさらに学ぶために読んでください。

ナルコレプシーは睡眠サイクルにどのように影響しますか？

典型的な睡眠の夜は、いくつかのレム睡眠とノンレム睡眠のパターンで構成されています。レム睡眠サイクルの間、あなたの体は麻痺と深いリラクゼーションの状態になります。

通常、ノンレム睡眠がレムサイクルに入るまでに最大90分かかりますが、ナルコレプシーがある場合、ノンレム睡眠とレム睡眠は本来のサイクルになりません。眠ろうとしていない日中であっても、わずか15分でレム睡眠に入ることができます。

そのような混乱はあなたの睡眠を本来あるべきよりも回復力のないものにし、夜を通して頻繁にあなたを目覚めさせるかもしれません。また、日中の極端な眠気やその他のナルコレプシー症状など、日中の問題を引き起こす可能性があります。

これらの混乱の正確な原因は不明ですが、研究者は寄与している可能性のあるいくつかの要因を特定しました。

自己免疫疾患

いくつかの証拠は、自己免疫疾患がナルコレプシーの発症に関与している可能性があることを示唆しています。

健康な免疫システムでは、免疫細胞が病気の原因となる細菌やウイルスなどの侵入者を攻撃します。免疫系が誤って体自身の健康な細胞や組織を攻撃する場合、これは自己免疫疾患として定義されます。

1型ナルコレプシーでは、免疫系の細胞が、ヒポクレチンとして知られるホルモンを産生する特定の脳細胞を攻撃する可能性があります。それは睡眠サイクルを調節する役割を果たします。

自己免疫疾患も2型ナルコレプシーに関与している可能性があります。ジャーナルNeurologyに掲載されたある研究では、2型ナルコレプシーの人は、ナルコレプシーのない人よりも他のタイプの自己免疫疾患を患う可能性が高いことがわかりました。

化学的不均衡

ヒポクレチンはあなたの脳によって生成されるホルモンです。オレキシンとしても知られています。レム睡眠を抑えながら覚醒を促進します。

通常よりも低いレベルのヒポクレチンは、1型ナルコレプシーの人々に脱力発作と呼ばれる症状を引き起こす可能性があります。脱力発作は、目覚めている間の突然の一時的な筋緊張の喪失です。

2型ナルコレプシーの人の中には、低レベルのヒポクレチンを持っている人もいます。しかし、2型ナルコレプシーのほとんどの人はこのホルモンのレベルが正常です。

低レベルのヒポクレチンを有する2型ナルコレプシーの人々の中には、最終的に脱力発作および1型ナルコレプシーを発症する人もいます。

遺伝学と家族歴

National Organization for Rare Disordersによると、研究によると、ナルコレプシーの人はT細胞受容体遺伝子に変異があることがわかっています。ナルコレプシーは、ヒト白血球抗原複合体と呼ばれる遺伝子群の特定の遺伝的変異にも関連しています。

これらの遺伝子は、免疫系の機能に影響を与えます。それらがナルコレプシーにどのように寄与するかを学ぶために、より多くの研究が必要です。

これらの遺伝的特徴があるからといって、必ずしもナルコレプシーを発症するわけではありませんが、障害のリスクが高くなります。

あなたがナルコレプシーの家族歴を持っているならば、それはあなたの状態を発症する可能性を高めます。しかし、ナルコレプシーを患っている親は、症例の約1パーセントでのみその状態を子供に伝えます。

脳損傷

二次性ナルコレプシーは非常にまれな形態のナルコレプシーであり、1型または2型ナルコレプシーよりもさらに一般的ではありません。

二次性ナルコレプシーは、自己免疫疾患や遺伝学によって引き起こされるのではなく、脳損傷によって引き起こされます。

視床下部と呼ばれる脳の一部に損傷を与える頭部外傷を経験した場合、二次性ナルコレプシーの症状を発症する可能性があります。脳腫瘍もこの状態を引き起こす可能性があります。

二次性ナルコレプシーの人は、他の神経学的問題も経験する傾向があります。これらには、うつ病または他の気分障害、記憶喪失、および筋緊張低下（筋緊張の低下）が含まれる場合があります。

特定の感染症

いくつかの症例報告は、特定の感染症への曝露が一部の人々のナルコレプシーの発症を引き起こす可能性があることを示唆しています。しかし、感染や治療がこの状態を引き起こすという確かな科学的証拠はありません。

持ち帰り

自己免疫疾患、化学的不均衡、遺伝学など、いくつかの要因がナルコレプシーの発症に寄与する可能性があります。

科学者たちは、自己免疫や遺伝的要素を含む、ナルコレプシーの潜在的な原因と危険因子を調査し続けています。

この状態の根本的な原因についてもっと学ぶことは、より効果的な治療戦略への道を開くのに役立つかもしれません。